一日中、葵は奇妙な雰囲気を感じていた。光との勝負に勝って以来、多くの生徒たちが彼女に興味を持ち、こそこそと噂をしていた。無視しようとしたが、どうしても落ち着かなかった。

最後の授業が終わると、葵は素早く荷物をまとめ、教室を出ようとした。だが、廊下を歩いていると、馴染みのある声が彼女を呼び止めた。

—「葵ちゃん～！待って！」

振り向くと、学園でも特に人気のある生徒の一人、玲奈が輝く笑顔で駆け寄ってくるのが見えた。

—「あ、玲奈… 何か用？」

驚いた葵は戸惑いながら尋ねた。

玲奈は嬉しそうに手を合わせると、目を輝かせて言った。

—「光との勝負、すごかったよ！おめでとう！」

葵は一瞬まばたきをした。

—「え… ありがとう…？」

玲奈は楽しそうに笑った。

—「そんなに謙遜しなくてもいいのに！あんな風に魔法を使えるなんて、本当にすごいよ。よかったら、少しだけでも教えてくれない？」

葵は思わず頬を赤らめた。今まで誰かに魔法を褒められたことはほとんどなかった。

—「わ、私、そんなに上手くないし…」

—「そんなことないって！ねえ、一緒に歩かない？」

玲奈の無邪気な笑顔に押され、葵はしぶしぶ頷いた。

二人は歩きながら話をした。玲奈は葵の戦い方や戦略、そして「人形召喚魔法」について興味津々の様子で質問を重ねた。葵はどこまで話すべきか迷いながら、慎重に言葉を選んだ。

その間、葵は気づいていなかった。

彼女のリュックに、そっと忍び寄る影があることを…。

玲奈が軽く笑った瞬間、何かが微かにリュックを引っ張る感触があった。

ほんの僅かな違和感。

しかし、それに気づいたのは遅すぎた。

—「…待って！」

葵は急いで振り返った。

だが、すでにリュックのファスナーはわずかに開いており…。

レンが消えていた！

葵の心臓が大きく跳ねた。

—「レン！」

慌てて辺りを見渡す。しかし、生徒たちが行き交う廊下では、誰が盗んだのか見極めるのは難しい。

玲奈が心配そうに顔をしかめた。

—「どうしたの？」

葵は答えなかった。必死に周囲を探し続けたが、怪しい人物は見当たらない。

（誰かが持っていった…！？ そんなはずない… どうやってこんなに簡単に…！？）

歯を食いしばり、葵は駆け出した。通行人にぶつかりながらも構わず進む。

—「葵！」

玲奈の声が聞こえたが、立ち止まる余裕はなかった。

（誰がやったか分からないけど… 絶対に取り戻さなきゃ！）

しかし、その時。

廊下の陰に潜む人物が、レンを手に持ちながら、悪意のある笑みを浮かべていた。

—「さて…お前が何なのか、調べさせてもらおうか…」