（つまり、俺が腐男子になったのって、兄貴と中山のせいなんだよな）
とは思ったが、これは誰にも言うことは出来ない。
兄と、
そして。
（俺は、腐男子ってだけで、今の所、男を好きになったことはないからなあ）
しかし、出来ることならば、恋愛はしてみたい。
問題は、大雅自身のルックスと、中身の方なのだが、まず、出会いがない。周りに居るのは、やはり、おそらくモテないだろう、舎弟ばかり。
自然に柄が悪く、目つきも悪い。
（あっ、そういや、兄貴が風呂してるところに、中山が向かっていったな……）
タオルを持参していたが、色々な家族以外にも、『家のものたち』が風呂を使うこともあるので、タオルは沢山置いてあったはずだ。綺麗な外見と反して、割合がさつな兄は、自分専用のタオルでなければならないと言うことはない。それは、大雅の方が信じられない気分だった。
だというのに、わざわざ、浴室へ向かった……。
（え、もしかして、兄貴たち、風呂でやらかしてたりすンのか？）
好奇心で、覗き見に行きたい気分にもなるが、さすがに、兄に見つかれば、半殺しに合うのは間違いない。
（兄貴、そういや、結構長風呂……）
そこまで考えて、これ以上は、考えないことにした。
居間へ向かうと、舎弟のヤスが「おっ、坊ちゃん。すぐ支度しますんで、座っててくだせぇ！」と言って、キッチンへ去って行く。最近、リフォームを掛けたので、居間は、洋室だった。そして、大雅の母親は別に料理など一切しないが、大雅の母親の強い希望により、キッチンが大幅に改善された。明るく色々な設備の揃ったキッチンは、舎弟たちが喜んで使っている。
以前、いまよりもう少し景気が良かった頃には、厳しめのお手伝いさんがいて、その人の作る料理が美味しくて好きだったのだが、引退してしまった。代わりに入って来たのが、ヤスだった。元お手伝いさんの、甥っ子らしい。
「……今日は、オヤジたちは、会食っていってやした」
「まあ、盆時期だしなあ」
『家』関係のあれこれについて、大雅は教えられていないが、節目節目に、挨拶に行く人というのは居るだろう。
「あっ、坊ちゃん。今から、庭で送り火をたきやすけど……」
「あー、そっか、今日、十六日だもんな」
今から庭へ出る。生暖かい空気が頬を叩いた。一気に汗が噴き出る感じだ。
母屋から少し離れた所に、池が巡らせてある。錦鯉が悠然と泳いでいるが、連日の酷暑のおかげで、水温が上がっている為、昼間はサンシェードを掛けた上で、定期的に舎弟たちが冷たい水を足していたはずだった。おかげで、鯉たちは元気である。その鯉を横目に見つつ、ヤスは黒々とした
「送り火ってのも、風情がありますね」
ヤスがしみじみという。時折、パチ……パチ……、と爆ぜる音を残しながら、火は燃えていた。
「まあなあ」
「殆どの家で、送り火なんかたかないでしょうからね」
「そうなんだ」
他の家、と言われても、大雅にはピンとこない。大変罰当たりなことに、大雅自身、今日は『盆』の日というより、同人誌即売会だった。先祖に怒られても、文句は言えない。
「さ、そろそろ、戻りましょう。坊ちゃん。……今日は、坊ちゃんが好きな、『茄子と鶏肉のピリ辛炒め』っス」
「おー、いいな」
「へぇっ！ うちの、従兄弟のハトコの娘が嫁に行った先が農家で、茄子をたんまり送ってきたくれたんスよ！」
「また……随分遠いな、それ、親戚……って言えンのか……？」
「まあ、こっちは、野菜貰えるなら、嬉しいんで。最近、何でもかんでも高くなってやがりますからね！」
また、世知辛い言葉だが、事実であるので、何を言い返すことも出来なかった。
庭には、大抵人がいる。送り火は、そのまま放置しても問題ないだろう。それに池の近くでもある。
居間へ戻ると、ヤスがすぐに食事を作ってくれた。
予告通りの『茄子と鶏肉のピリ辛炒め』は、さすがに、旬の茄子はとろとろで甘くて美味しい。
「俺ァ、茄子が嫌いな奴がいるっていうの、信じられなかったんだよな。こんなに美味いのに」
「あー、なんか、食感が嫌いらしいですね。俺も、茄子は好きだから、もったいねぇ気がします」
ヤスが、同意して笑う。
枝豆の煮浸し、ミョウガの千切りがたっぷり乗った鰺の南蛮漬け、冷やしたトマト、キュウリと蒸し鶏の梅肉和え、オクラのおかか和え……それに汁物。
汁物は、送り火の日は、つるんとした
季節の行事や決まり事、こういうものをしっかりやるという所は、割と悪くないと、大雅は思っている。
