「涼音すずねへの誕生日プレゼント。なにがいいのかしら」

「自分でもあげたら？」

「それはいつもやっているのよ」

「やってるんだ……」

　ある日のこと。涼香りょうかは菜々美ななみのクラスへやって来ていた。

　なぜか顔を真っ赤にしている菜々美の前の席に着き、どうしたものかと考えを巡らせている。

「あなたはここねになにを貰ったの？」

「えっ、私？　いやぁ……なんだったかなあ……？」

　菜々美の誕生日は五月三日。二ヶ月前のことなのだが――。

「どうして覚えていないのよ」

　はぐらかそうとする菜々美に涼香は目を細める。

「ここねに言うわよ。菜々美は貰った誕生日プレゼントのこと覚えてないって」

「やめて！　ちゃんと言うから！　手作りのお菓子とその……手編みのマフラーとか、セーターとか？　季節外れだけど――って貰ったの……。あの時のここね可愛かったなぁ」

　そう言って菜々美は頬を緩ませる。

「手作り……アリね！」

「アリじゃないわね」

「それはどうかしら」

　菜々美がやめとけと止めるが涼香はどこ吹く風。なにを手作りするのか知らないが、やる気になっていた。

「あんたら仲良いね」

　すると、教室の後ろのドアから二人に対する声が届いた。ちなみに菜々美の席は教室の後ろのドアのすぐ前。

「その声は……！」

「綾瀬彩あやせあや⁉」

「え、うざ」

　彩は二人の連携に顔を顰め、菜々美の席とは正反対の自席に向かおうとしたが、なにを思ってか途中で菜々美の席へと戻ってきた。

「で、なんの話ししてんの？」

「涼音」「ここねの」の可愛いところ百選よ」

「……そう」

　時間の無駄だったな……と、彩は踵を返して自席へと戻るのだった。

　そんな彩の背中を見ながら二人は首を傾げる。

「なんだか不機嫌だったわね」

「アレはアレよ、嫉妬しているのよ」

「なにに？」

「自分で考えなさい」

「えぇ……」