イノリの両腕は、あったかい檻みたいだった。

　ギュッと力づくで抱きしめられて、息が止まりそうになる。

　溺れるみたいに広い背中を指で掻くと、もっと強く引き寄せられた。

「――っ！」

　苦しい。――でも、はなさないで欲しい。

　痛いほどの力が、嬉しかった。

　白いシャツに当たる頬から、イノリの体温が伝わってくる。

　なつかしい甘い香りに包まれて、瞼が熱くなった。

　心臓が怖いくらい鼓動して、胸がもどかしい。

　いてもたってもいられなくって、イノリの背に強く抱きつく。

「イノリっ」

「トキちゃん、ごめん。ごめんね……」

　イノリの声が切なく震えてる。

　「違うよ」って、首をぶんぶん振った。

　辛そうな声が、辛い。

　ふいに、大きい手に肩を掴まれて、体をやさしく抱え直される。

……イノリ、あったかい。

　肩に額をくっつけて、うっとり息を吐いた。

　イノリがぽつりと言う。

「トキちゃん、痩せた」

「それは。……お前だって！」

　前より、体の厚みがかなり薄くなった気がする。

　生徒会、忙しかったのか。

　それと、やっぱり……俺のことでも、悩ませちゃったのかな。

　しゅんとすると、両頬をやわらかく包まれた。

「イノリ、ごめん」

「ううん。俺こそ」

　何度も、「ごめん」を言い合う。

　俺が悪いのに、イノリが謝るから終わんなくて。

　これじゃ、いたちごっこだ。

　おかしくなって笑うと、イノリも唇を綻ばせた。

　額をこつんとぶつけられる。

「トキちゃん、ありがとう」

「え？」

「さっきの。すっげぇ嬉しかった。……他の人にだなんて、ほんとうに馬鹿なこと言ったよなぁ」

　そう言って、イノリは微笑った。

「俺もトキちゃんじゃなきゃ嫌だ。トキちゃんのことも、誰にも触らせたくない。――ううん、触らせないから」

「本当にっ？」

　優しく頷かれて、ぱっと頬が熱くなる。

　嬉しくて、照れくさい。

　俯いてにやにやしてたら、腰を引き寄せられた。

「わっ」

「トキちゃん、あのさ」

　後頭部を手のひらで包まれて、ぐいと仰のかされる。

　鼻先が、触れ合いそうだ。

「……触ってもいい？」

　真っすぐに目の奥を覗きこまれて、「あっ」と息を飲む。

　イノリの目が、きらきら光ってる。

　いつも薄茶の虹彩がもっと明るくなって、眩しい金色に輝いていた。

　そんで、すぐわかった。

　イノリの「触る」が言葉通りじゃないって。――今から、魔力で俺に触るつもりなんだって。

　きゅう、と喉がしまる。

　緊張のせいか、胸がすげえ苦しい。

　でも。

　俺は、勇気を振り絞って、イノリの背にぎゅっとしがみつく。

「触って、イノリ」

　言葉にした刹那。

　触れ合うところ全てから、イノリの魔力がどっと流れ込んできた。