人生初、眼鏡で受けた授業は順調だった。

　目玉の前になんかあるって、不思議な感じはしたけどさ。

　特殊な魔石ってやつは、透明感が高いらしくって、視界はまったく良好だった。

　それでいて、誰にも目の色に突っ込まれないっていう。一体、どういう仕組みになってんだろうな。なんにしても、すっげえ助かった。

「おっ、眼鏡かけてやる気満々だね。問５、吉村くん読んで訳してー」

「あっはい！　ええと――ひーわずそーかいんどざっと……」

　どの授業でも、やたらめったら当てられるのは参るけど。眼鏡イコール秀才ってわけではねえよ、先生。

　まあ、こんな感じで特にトラブルも起きず、午前の授業が過ぎてった。

　と、思ってたわけだけど。

「どういう風の吹きまわしなわけ？」

「え？」

　四限の授業の片づけで、黒板を拭いてるときだった。

　同じく、先生に頼まれてプリントを揃えていた鳶尾に、声をかけられたのは。

　お追従マンは連れていない。いつも、次が移動でも待ってるのに珍しい。

「その眼鏡。この時期にイメチェンでも狙ってんの？　それとも、早々にテストを諦めて、先生方に真面目さでもアピールしてるのかな。馬鹿だと小細工が必要で大変だね」

　いきなり、めちゃくちゃ喋るじゃん。

　ちょっと慄きつつ、反論する。

「別にいいだろ。俺だって、眼鏡かけたいときくらいあるわ」

「ふうん」

　鳶尾は、訝し気に目をすがめた。

　スルーして黒板を拭いてると、背中に視線がぶすぶす突き刺さってくる。

　おい、何が納得いかねえんだよ。

「今日は元気がいいじゃないか。最近突っついても、死にかけのボウフラみたいだったくせに」

「誰がボウフラだ！」

「それがまた、ウザくなってる。……その眼鏡に、何か秘密でもあるのかなァ」

　黒板消しを握る手に、思わず力がこもる。

　振り返ると、鳶尾は俺の眼鏡――というか、その下の目を貫くような目で見ていた。

　ぐるん、と黒板の方を向きなおす。

　えっ、何コイツ。なんか感づいてんのか？

　朝から、誰にも目のことを言われなかった分、俺はちょっと動揺していた。

　それで、気づかなかったんだよ。

　鳶尾がすぐ後ろに来てるって。

「わっ！」

　ぐい、と肩を掴まれて黒板に押し付けられる。ばん、と音が立って、白いチョークの粉が舞う。

「何すんだよ！」

「うるさいな」

　不愉快そうになじられる。いや、お前が意味わかんねえから！　

　鳶尾は、左腕で俺の上体を押さえつけた。何とか突飛ばそうとすんだけど、上から押さえ込まれてビクともしねえ。

　俺の抵抗を鼻で笑った鳶尾は、右手を眼鏡に伸ばしてくる。

「ぎゃっ、やめろ！」

「眼鏡を取れ。何か不正をしてるんだろ？」

「なら、普通に言えよ！　怖えよお前！」

　顔をぶんぶん背けると、苛立たしそうに舌打ちされる。やだよ、こいつ傍若無人すぎね？

「うぐっ」

　両頬を力づくに掴まれて、頭を固定される。眼鏡に鳶尾の指がかかった。

　うわ、もうアカン！　せめて、目を見られてなるもんか、とギュッと瞑った――そのとき。

「君たち、何をしている」

　低い声が、静かに割って入った。

　鳶尾が、弾かれたように俺から離れる。助かった！　

　俺は、頬をさすりながら出入り口の方を見ると、見上げるような長身の生徒が立っていた。

　この人、たしか――

「藤川さん……」

　鳶尾が、ばつの悪そうな顔で言う。

　そうだ、藤川先輩だ。イノリと決闘してたから、見たことあるんだ。

　藤川先輩は、落ち着いた様子で尋ねる。

「ずい分、ものものしい雰囲気だったが。仲裁は必要か？」

「いえ。少し、行き違いがあっただけです。あなたの手を煩わすほどでもありません」

　鳶尾は、一方的に説明してしまう。

　すると、藤川先輩は俺に向かって「そうなのか？」と尋ねた。

　急にふられて、びっくりしつつ頷く。

　鳶尾の言い分には「おい」と思わんでもないけど、あんまり大事にしたくない。

「そうか。出過ぎた真似だったようだな」

「いえ。失礼します」

　鳶尾は、プリントを抱えてさっさと出ていく。いったい何がしたかったんだ、あいつ……。

「では、俺も失礼しよう」

「あ、ありがとうございます」

　藤川先輩は、ひとつ目礼して去って行った。

　この教室に用があったとかじゃなくて、本当に通りすがりだったみたいだ。正義感の強い人なんだな。

「はー、助かったぁ」

　気が抜けて、その場にへたり込む。

　あぶねえ！　眼鏡借りて初日だぜ。いきなり、こんな修羅場になると思わねえし。

　しかし、わけわかんねえのは、鳶尾だよ。眼鏡にあんな過剰反応するか普通。

　あいつ、本当に俺のやることなすこと気に食わねえんだなぁ。