イノリの手のひらから、黄褐色の光が溢れだしている。耳の下を包むように手をあてがわれて、そこから魔力が浸透してくる。

　すぐに、今までとの違いに気がついた。

　「土」は、「風」のときと違って、あんまりソワソワしない。

　もっとやわらかくって、ずっしりしてる感じがする。流れ込んでくるほどに、体が重くなってくる。

　体の真ん中あたりまで、あったかい重みに満たされて、「はふ」と息を吐く。

「トキちゃん、つらくない？」

「ん」

　頷いて、背中に回した指にきゅっと力を込めた。

　体はちょっと重いけど、眠くないし意識もはっきりしてる。

　そう言うと、イノリはホッとしたみたいに息を吐いた。

「よぉし。じゃ、ちょっとずつ引っぱるね。つらかったら、言って？」

「はーい」

　宣言通り、イノリは魔力で俺の「土」に触れた。今までと違うところを、でっかい手で包むみたいに、優しくゆすぶられる。

　あったかくて、ちょっともどかしかった。今にも溢れそうなのに、微妙にはぐらかされている感じがして。

　分けて起こすって、こういうことなんだなあ。

　ゆっくりじわじわ、中から重い感覚が引き出されてくる。

「あ、トキちゃん。目の色、変わって来たよ」

「えっマジ？」

　間近にあるイノリの目が、ぱっと輝いた。

　俺の目、また色が変わってんの？　自分じゃわかんねえや。

「真ん中の方から、金茶っぽくなってきてる。きれい」

「そ、そうか」

　ニコニコと手放しに褒められて、頬が熱くなる。

　目を逸らそうとして、両頬を包まれてるから動けない。

　耐えかねて目を閉じると、「あー」と残念そうな声が上がる。

「目、閉じないでー」

「だ、だってさぁ……」

「色味をみて、調節したいから。ね？」

「ううう」

　甘えたような声で言われると弱い。

　なんか、妙に圧があるんだよなあ。つい言う事を聞きたくなっちゃう、みたいなさ。

　結局、そろそろと目を開ける羽目になる。

　イノリは、嬉しそうに微笑んでいた。　

「もう少しだけ引っぱって、今日はおしまいにしようね」

「おう」

　励ますように言われて、何とか頷いた。

　その後、ずっと目を覗き込まれながら、魔力を起こされた。

　イノリの目を見るなんていつもしてるのに、なんか恥ずかしくって。

　終わったときには、けっこうホッとした。

「このお菓子、見たことある！」

「ほんとう？　テレビとか？」

「たぶん絵本かも。いや、オレンジページだったかな……」

「わぁ、実用的ー」

　魔力を起こして貰って、一息ついたころ。

　俺は、イノリに後ろから抱え込まれて、雑誌を読んでいた。

　目にも楽しいカスタードのお菓子の写真やら、素敵なエピソードを見ながら、だらだらお喋りをする。

　それ以外にも、食堂の好きなメニューとか授業の失敗とか、重要性ゼロの話をいっぱいした。

　くだらない話をおもいっきり出来るって、ありがたいよなぁ。

　お部屋を貸してくれた須々木先輩にめっちゃ感謝だ。

「ところでさ。お前、生徒会ってどんなかんじ？」

「どうとはー？」

「いや、ほら。いろいろ、忙しいんじゃねえの？」

「ああ！　別に、そうでもないよー。いまは決闘も制限あるしー。期末も近いから、みんなそれどころじゃないっていうかー」

「んん？」

　期末が近いと、それどころじゃないってどういうことだろう。決闘のことってわけじゃねえよな。　

　てか、よくよく考えたら、生徒会って何してんのか知らねえや。

「なあイノリ、生徒会って」

「ねえ、トキちゃん」

　聞こうとして、肩口になついていたイノリに遮られる。

「ずっと気になってたんだけどー。いつから須々木先輩と知り合いだったの？」

「あれ、言ってなかったっけ」

　なんか、とっくに喋ってたような気分だったんだけど。

　すると、イノリの目がスッと細められる。

「聞いてないよー」

「そうだったかな……」

　たぶん、須々木先輩が俺もイノリも知ってるから。なんか、橋渡しされた気になったのかもな。

　一人で納得していると、ぎゅっと腹に回った腕の力が強くなった。

　ハッとして振り返ると、じとーっと見つめられている。

「俺、知りたいなあ。話して？」

「ええ……」

　ニッコリ笑顔で、首を傾げるイノリ。

　あ、圧がすげえ。これは可愛いとかでなくて、久々にやたら迫力のある方……！　

　推し負けた俺は、２１号館にたどり着けず、迷子になった話からする羽目になったのだった。