須々木先輩と別れて、廊下を猛ダッシュ。

　知らんうちに、チャイムが鳴っていたらしい。英語の小テスト、今日は授業の始めだっけ、後だっけ？　先だったらもう、やっべえ。

「遅れてすいません！」

　教室中の目が、一斉にこっちを向く。

「遅いぞ、吉村！」

「えっ、葛城先生？」

　葛城先生が、黒板の側で眉を吊り上げている。英語の加藤先生は、窓際で苦笑いしてた。えっ、なんで？

「先ほどの生徒会と風紀との衝突で、生徒が混乱しているようだからな。生徒会の体制が変わったことを、各組担任が説明しているんだ。加藤先生には、貴重なお時間を頂いている」

「いえいえ、そんな」

「わかったら、とっとと座れ」

「すんません」

　そそくさと自分の席へ行く。

　葛城先生は、説明を再開した。須々木先輩が話してくれたのと、ほとんど同じで、ただイノリのことだけが省かれてる。

「体制が変わったと言っても、動揺せず過ごすように！　また質問があれば、僕の部屋に来い。わかったな！」

　そう言って葛城先生は、加藤先生にお辞儀すると、足早に教室を出て行った。

「では、授業を始めるよ。まず、小テストから――」

　バトンタッチして、加藤先生が教壇に立つ。

　授業は無事に進んで、小テストだって無事にできた。

　でも、今日はみんなざわざわしてた。

　まえから、この学園にいる奴らからすると、今回のことはかなりの衝撃っぽくて。昼休みになっても、教室に留まっていた。

「生徒会が警備に参加って。風紀の面目、丸つぶれだぞ」

「いいんじゃね。えらそうだったしさ」

「でも、なんで今更変わったんだろうねぇ」

「改革めざしてるとか？」

「でも、噂だとさぁ」

「マジで？」

　あちこちで、いろいろ話してんのを聞きながら。

　俺はパン持って、教室を出た。

　３０５教室へ行くと、今日もイノリは先に来てた。

「トキちゃん、おはよー」

「おはよう！」

「怪我はどう？」

「もーへっちゃら。ありがとな！」

「よかったぁ」

　腕をブンブン振って、「元気だぞ」って示すと、イノリの目がホッと和んだ。ニコニコと嬉しそうに、俺の手を引いていく。

　いつも通りだ。

　須々木先輩が言ってた、イノリが今回の騒動のキーパーソンだってやつ。

　理事会って、いかにも偉そうなとこに出向いてさ、「会長になる」って宣言したって。

　そんな修羅場をくぐってきたなんて、イノリの笑顔からはわかんねえ。

　先に知らなかったら、気づけなかったかも……。

「なあ、イノリ。生徒会長めざすのか？」

　焼きそばパンを握りしめ、単刀直入にたずねてみた。やっぱ、気になって。

　イノリは、目を真ん丸にして、牛乳パンをちぎっていた手を止める。それから、困ったように眉を下げた。

「もしかして、須々木先輩から聞いちゃったー？」

「ウン。悪い」

「何で謝るのー」

　だってさ。お前が話してくれる前に知るなんて、ズルみてえだし……。

　と、でっかい手で頭を撫でられて。目を上げたら、穏やかな薄茶の目とかち合った。

「いいんだよー。それに俺もさ、言おうかどうか迷ってたし」

「え、まじで？」

「んー。俺、会長になるのが、目標じゃないから。でも、俺の夢に、必要な選択肢のひとつではあるっていうかー」

「そうなん？……」

　イノリは、こくりと頷いた。

　そんで、会長になりたいんじゃなくて、会長になることで得たいものがあるんだって言う。それって、つまり？

「……ケーキ屋になりてえんじゃなくて、ケーキ屋になって毎日ケーキ食いてえ、みたいな感じ？」

「あははは！」

　答えを絞り出すと、イノリに爆笑される。俺は、むっと口を尖らせた。

「笑いすぎ！」

「ふふ、ごめん。かわいくて」

　なんじゃそりゃ！

　イノリは笑いを治めて、俺をじっと見た。真っすぐな目に、ちょっとたじろぐ。

「俺ね、ちっさい頃からずーっと、だいじな夢があるんだぁ」

「……！」

「何しても、ぜんぶそこに繋がってる。だから、俺にとっては、会長でも、他の何かでもいいの」

　イノリは、俺の手を取った。

「でも今は、会長目指すつもりだよ。それが一番だって、思ったから」

「……そっか！」

　俺も、ぎゅっと手を握り返す。

　イノリに、俺も仲間だぞって伝わるように。

　それにしても、イノリの夢か。ずっと一緒にいるのに、初耳だぞ。

「俺、応援するからな！　何でも言ってくれよ」

「ありがとう、トキちゃん」

　イノリは、嬉しそうにはにかんだ。