いつも思うけど、先輩ってマジで神出鬼没だよな。

「先輩、なんでここに？　まだ講堂にいるはずじゃ……」

　俺が講堂を出た時には、ステージ上で「いざ話し合い！」て感じだったじゃん。

　たずねると、須々木先輩はけろっと笑う。

「便所言うて、ぬけてきてん」

「へ？」

「きみにちょっと話したいことがあったんよ。で、先回りしてここで待っててん。１－Bやったら、ここ通るやろと思ってな」

　マジか。足速えな。

　てか、話したいことってなんだろう。首を傾げてると、先輩は「時間ないから、手短に言うわ」と前置きして、

「桜沢からの伝言な。今日の昼のことなんやけど、会議入って行けへんくなったって。やから、待たんと食べて欲しい、言うてたわ」

「え……そうなんすか」

　てっきり、昼メシは会えるもんだと思ってた。

　夜も、会議があるって言ってたよな。じゃあ、今日はもう会えないのか……。やべ、すげえ寂しいぞ。

　しゅんと落ち込みそうになって、お礼を忘れてるって気づく。慌てて、頭を下げた。

「須々木先輩、ありがとうございます。わざわざ伝えに来てもらって」

「ええのよ。ぼく自身、きみには用があったから」

「えっ？」

　顔を上げると、先輩の笑顔が間近にあった。思わずのけ反ぞったら、右手をはしっと掴まれる。

　そして、ちゃっ、となにかを手首に通される感じがして。

「これ――」

　見れば、小さな玉の連なったブレスレットだった。ちょっと黒みを帯びた白い玉には、なめらかな光沢と透明感がある。

「プレゼント。お守り代わりにつけて♡」

「い、いやいや！　そんな、貰えないっすよ」

　これ、パワーストーンみたいだし。ともすれば、かなり高いんじゃねえの？！　俺、とくに誕生日でもないし。

　すると、先輩はニコニコしながら手を振った。

「気にせんでええよ。それ、もとは露店で買った安いやつやから。でも、魔法でちょっと綺麗にしてあるから、ええかんじに見えるやろ？」

「えっ、魔法で。そんなん出来んすか？」

「出来るよ？　見た目だけなら、金もダイヤもいける」

「す、すげー！」

　魔法やべえ。まさに普段着をドレスの、シンデレラの世界観じゃん。

　パチパチと手を叩くと、先輩は得意そうに胸を反らした。

「ぼく、こういう工作すんの好きでな。よう作るねんけど、ものが増えてきたら置き場に困んのよ。そんで、ちょいちょい友達に押し付けるわけ……助けると思って、貰ってくれへん？」

「そ、そういうことなら。ありがとうございます。だいじにします」

「あら、ご丁寧に～」

　ぺこりと頭を下げたら、先輩もおどけて同じ仕草をする。

「ほな、ぼく行くわ」

「あ、はい。あざす」

　俺の手首を満足そうに眺めると、ぱっと身を翻して行ってしまった。なんつーか、つむじ風みたいな人だなぁ。

　もらったブレスレットを、目元にかざす。

　つるつるした玉は、やわらかい光を帯びていて。綺麗なだけじゃなくて、不思議な安心感があった。　

　手首ごと左手で包んで、にまっとしてしまう。

「へへ。ともだちかー」　

　ブレスレットは、すげえ綺麗だけど。そう言ってもらったのが、いちばん嬉しかった。

　さて、昼休み。

　つっても、今日はイノリと会えないし。

　せめて、景色のいいとこでメシを食いたくて、えっちらおっちら校内を散策する。

　C館を出て花壇の周りをうろついてたら、２１号館の前に出る。でっかい両開きのガラス戸を見て、「そういえば」と思う。

　正面入り口って、こっちだったっけ。俺、いつも裏から入ってるから忘れてた。

　最初に、須々木先輩に連れてってもらったのが裏口だったし。３０５教室にあがる階段が、そっちのが近いから気にしたことなかったというか。

　近づいて、ガラス戸から中を覗き込むと、正面に掲示スペースがある。

「おお、ここにも生徒会ポスターだ」

　でも、風紀応援の紙はない。なんでだろ。

　首を傾げていると、ガシッ、と肩を掴まれた。

「ちょっと、そこのおまえ。何やってんの？」

　振り向けば、生徒が二人立っている。眉間に皺を寄せて、不機嫌そうだ。

「あ、ポスター見てて」

「それにかこつけて、中に入ろうとしたんじゃないだろうな」

「えっ」

「そこは、桜沢くんのスポットだぞ。入ったりしたら、ひどい目にあうからな」

「ええっ」

　どういう意味よ！？　

　目を白黒させていると、苛立たしそうに腕を引かれる。

「いいから、早くどけろっつーの！」

「こっちは親切で言ってやってんだよ！」

「うわわ」

　たたらを踏んで、よろけたとき。

「もめ事ですかー？」

　素っ頓狂に、明るい声が割って入る。

　全員がバッと振り向くと、そこには金髪の美青年――二見が立っていた。