かわるがわる風呂に入って、俺たちは寝ることにした。

　４０１号室は2人部屋で、二段ベッドが一つある。

　イノリがどっちでもいいらしいから、俺は上の段に寝かせてもらう。自室じゃ下の段だから、新鮮だぜ。

　電気を消して真っ暗の部屋の中で、ヒーターがうんうん唸る。

「そういえばさ、トキちゃん」

「んー、何？」

「決闘大会、おじさん来るみたいだよ」

「へぇっ！？」

　俺はぎょっとして、跳ね起きた。

　父さんが、来る？！

「なんで？！」

「んーとね。決闘大会って、学園OBの治癒術師がよばれるじゃん？　おじさん治癒術師だから、くるんだってさぁ」

「え、えええ。治癒術師？　父さんって、そういう人だったん？」

「うん。すご腕だってみんな言ってたー。すごいよねえ」

「ま、マジかぁ……。てか、イノリはなんで知ってんだ？」

「会長がさ、言ってきたんだよね。お客さんよぶのとか、会長と副会長が手配したらしくてさ。で、名簿持ってきて『この人、お前の知り合いだろ？』ってぇ」

「へええ」

　そうなのか……。生徒会ってそういう仕事もしてんだな。

　それにしても、来るのかよ父さん。学校行事に親が来るって、高校生にもなって経験するとは思わんかったぜ。

「じゃ、いいとこ見せれるように頑張んねえとだなっ」

「ふふ、そうだねえ。楽しみ？」

「んー。うん、まあ」

「トキちゃん、お父さんっ子だもんね」

　イノリが、くすくす笑う。ちょっとばつが悪くなって、口をとがらせた。

「なんだよ、笑うなよっ」

「ごめん。でも、俺もおじさんに会えてうれしいよ？」

「え、そうか？」

「うん。昔っから、俺たちん家ってずっといっしょでしょ？　だから、いないと楽だけど、それはそれで変だって思うよね」

「ああ……」

　それは、たしかに思うかもしれない。

　俺たちの家って、なぜか六人一緒にいるのが当たり前って感じだったもんな。

　学校行事も旅行も、もちろん二家族セット。

　家こそ別だったけど、それでも隣同士だしなぁ。大抵、どっちかの家に集まって団らんしてたから、家が別って感じしなかった。

　いや、待てよ。

　そういや、たまに「おじさん・父さん」、「おばさん・母ちゃん」のセットでいなくなってたりしてたな。あれって、今思えばイチャついてたんだろうな……。

　まあ、それは良いとして。

　そんだけ一緒だと、離れてるのは変な感じだ。

　この前みた夢だって、六人で畑耕してたし――。

『トキちゃん、はるになったらスケッチにこようね』

『おう！　やくそくだぞ、イノリ』

　湿った畦に座りこんで、イノリと泥だらけの指を絡めた。

　肩を寄せ合って、球根を植えた畑を眺めた。

　その向こうに、暗い緑の森が広がってる。――あのなかは、たしか綺麗な川が流れてて……。

――ん？

　そういえば。

　俺たちって、ほんとにちっさい頃、六人一緒の家に住んでたような気がする。

　マンションじゃなくって、ちっさい一軒家。町並みも、もっとのんびりした田舎っぽいところでさ。

　いつから、今の家に越してきたんだっけ。――そもそも、あれはどこだったんだろう？

「なあ、イノリ――」

　覚えてるか、聞こうとしたら。

　イノリはすでに、すうすう寝息を立てていた。

　慌てて、口を押える。疲れてんのに、起こしちまったらかわいそうだ。

「寝よ」

　明日は、イノリより早く起きないとだしな。

　俺はアラームを確認すると、布団をかぶって丸くなった。