「すぅ……」

　目の前には、椅子に座ったまま眠っているハルキの姿がある。

　今この場所には、私とハルキ以外は誰もいない。部屋を見に行った聡も、すぐに戻っては来ないだろう。

　静かなリビング。そこに、ハルキの寝息だけが響き渡る。

　いや、聞こえるのはハルキの寝息だけではない。私の心臓が、うるさいくらいに音を鳴らせて動いている。

　でもこの音はきっと、私以外に聞こえることはない。

「は、ハルキー？」

　つい先ほどまで、ハルキは起きていたのだ。

　だからまだ寝たばかり。私は、そっとハルキに声をかけた。

　……ハルキの反応は、ない。

「は、ハルキ……？」

　今度は、手を伸ばして……ハルキの肩に、そっと触れる。

　別に、ハルキを起こしたいわけではないのだ。ハルキが本当に寝ているかの、確認だ。

　だから、軽く。軽く肩を、揺する。

　……ハルキの反応は、ない。

「……本当に、寝てる、の？」

　これまで、ハルキのいろんな表情を見てきた。

　再会する前も、再会してからも。笑った顔、嬉しそうな顔、ちょっと不機嫌そうな顔、悲しそうな顔……いろんな表情を、見てきた。

　でも……眠っている顔を見たのは、初めてだ。

「すぅ……」

　規則正しく、ずっと聞いていたいと思える寝息。

　本当に、男の子のようにも女の子のようにも見える顔。女の私から見ても、きれいだって思うもん。

　でも、こうしてじっと見つめていると……女の子なんだと、わかる。閉じられた瞼。まつげ、長い……きれいに整っている。

　所々が、やっぱり女の子だ。

「むにゃ……」

　ふと、ハルキが口を動かした。まるで、なにかを食べている夢でも見ているかのように。

　なんだかおかしくって、くすっと笑ってしまう。

　こんなに無防備で、安心しきっているハルキを見ていると……微笑ましい気持ちと、もう一つ別の気持ちが生まれてくる。

　イケないことなのに……ハルキに、手を出してしまいたいという、気持ち。

「……」

　ゆっくり、視線を動かした。ハルキの顔全体……目、鼻、耳……と見つめていた目線は、ついにハルキの唇へと到達した。

　ぷっくりとした、小さな唇……吐息を漏らし、吸い、少し動いている。

　リップを塗っているのだろうか、少し艶がある。それが妙に色っぽい。

　唇……すぅ、すぅと小さな声を漏らすのみ。それは、寝ているハルキにとっては自然の行為で……でも、どうしてか目が引き寄せられる。

　そっと、自分の唇に手を伸ばし、指先で触れた。

「……ん」

　それは果たして、どちらの唇から漏れた声だったのだろうか。

　トクトク……と、心臓が高鳴っているのがわかる。身体が熱くなっていくのがわかる。

　無防備なハルキを前に、イケない気持ちが湧き上がってくる。

　ゆっくりと、身を乗り出す。ハルキとの距離を縮める。

「すぅ……」

「……ハルキ」

　小さく、名前を呼んだ。近い。ハルキの寝息が、さっきよりも大きく聞こえる。

　座っているハルキを見下ろしている形になっている私は、そっと手を伸ばした。

　ハルキの髪に、触れる。短く、サラサラの髪だ……私の長い髪とは、対称的の長さ。

　男の子みたいだなと思って。小さい頃は、活発な様子と髪型にすっかり騙された。

「ハルキ……起きない、の？」

　それは、なんの確認だったのだろう。

　髪の毛に触れ、撫で、そして指先でつまみ……そうして弄っていた私の手は、ハルキの頬へと触れていた。

　……柔らかくて、すべすべの肌だ。私は、お肌をきれいに保つためにそれなりに努力はしている。でも、ハルキはどうだろう。

　スマホを夜遅くまで見ていると言っていたし……もしなにもしていないでこれなら、少し嫉妬しちゃうな。

　本当……妬いちゃうくらい、きれいな顔。かっこよくて、かわいくて……

「……ハルキ……」

　私はまたぼそっと、ハルキの名前をつぶやいた。

　今度は、ハルキが起きていたとしてもこの距離で聞こえるだろうか……というくらいの声量で。

　そのきれいな顔を見ていると、小さくて色気のある唇を見つめていると……

「……っ」

　いつの間にか呼吸も忘れ、口の中に唾液が溜まっていた。だから、それを一気に飲み込む。

　ごくり、と喉の奥から、音が鳴る。

　唾を飲み込み、それから……自分の唇を、舐めた。視線は、ハルキの唇に向いたまま。

　私の身体はまるで、吸い寄せられるように……自分の意思に反して、勝手に動いてしまう。

　ゆっくりと、でも確実に……さらにハルキとの距離を、詰めていく。

　顔が、近い。近くなっていく。それは私が自分から顔を近づけているからだ。

「……ハル、キ……」

　私はいったい、なにをしようとしているのだろう。

　そんな僅かな理性は、けれど別のものであっという間に塗りつぶされていく。

　ハルキの頬に手を添えたまま……視線はハルキの唇にあるままに、その距離が縮まる。

　ハルキの吐息を、感じる。きっと私の吐息も、ハルキの口元にかかっている。

　このままだと、私はハルキと…………そんなことはわかっているのに、動きが止められない。

　……ハルキの唇に、私の唇が……触れようと、している。