結果から言おう。

あの厨二病呪文はものすごく効果抜群だった。

私に呪文を言われたギャレットは、

「はぁぁぁ！？」

と不満げに叫びながらも私を抱き抱え、

「…」

バッカスもとても不満そうにこちらを見つめて、2人揃って走り出した。

そして現在。

私はギャレットとバッカスによってまたテオの元へ戻ってきていた。

強制的にここへ私を連れて来なければならなかった2人の不服そうな視線が私にグサグサと刺さるが気にしない。

気にしている場合ではない。

何故なら私たちの目の前に広がる景色が、先ほど見ていたものが嘘だったかのように、むちゃくちゃになっていたからだ。

ここは先ほどまで、見慣れたただ人が行き交う街だったはずだ。

それが今ではどうだ。

おそらく激しく闘ったのであろう闘いの跡がところどころにあり、たくさんの建物が無惨に壊れている。

こんなにもめちゃくちゃな街でヘンリーたちは無事なのだろうか。

焦りながらも辺りを必死に探せば、この異常な街で平然と1人立っているテオと、その側で、大量の血を流して倒れているヘンリーたちの姿を見つけた。

テオは本当にヘンリーたちを殺す気なのだ。

「テオ！もうやめて！」

この場で唯一立っていたテオに私は必死に叫び、テオを止める為にもテオの元へと駆け寄る。

「…あぁ、咲良、やっと帰って来た。おかえり」

そんな私を見て、おそらくヘンリーたちの血を浴びたテオが満足そうに笑う。

その姿に私は恐怖を感じた。

これがテオ…いや、魔王本来の姿なのだろうか。

「ヘンリーたちをもう傷つけないで！あと話が全然違うことになっていたのはどう言うつもり！？説明して！何で人間界に帰さずに、こんなところに私を閉じ込めたの！？」

それでも私は気を強く持ち、テオを責める。

恐れて何も言えないようではこの問題は解決できない。

「帰したくなかったからだよ。咲良とずっと一緒に2人だけで居たかった。咲良には僕だけがよかった。咲良にはずっと僕だけだったでしょ？それなのにどんどん咲良は自分の味方を増やして。僕を蔑ろにした」

仄暗い雰囲気でテオがおかしそうに笑って私を見つめる。

まるで私の方が悪いと言いたげ視線だ。

どういう思考回路なんだよ！もう！

「蔑ろになんてしていない！そもそも人間界に帰ることが永遠の別れでもないでしょ！？だから帰して！」

「…そう思うのは記憶が戻ったからだよね？それまではここが咲良の帰りたい世界だったはずだよ？むしろ現実より幸せな世界だったんじゃないかな？」

「…それはっ」

「咲良をそうしてしまったのもやっぱりハワードの5兄弟たちなんだね？ああ、今すぐ殺してしまおう。僕たちの幸せを邪魔する奴らなんか。そのあとにもう一度咲良の記憶を消してあげるね」

何でよ！

私が喋るよりも早くどんどん言葉を発するテオの導き出した答えに頭が痛くなる。

1人で勝手に暴走している状態だ。

「だからそれをやめてって言っているの！」

これはもうまた厨二病呪文の出番なのか！？テオも私の契約悪魔だし！

「どうして…」

テオの次の返答次第では、呪文も視野に入れようとしていると、テオは地を這うような低い声を出した。

「どうして咲良はアイツらハワードの5兄弟を選ぶの！？僕じゃなくて！やっぱりアイツらは殺すべきだ！」

「お、落ち着いてよ！テオ！」

絶望したような表情でテオが今度は叫ぶ。

そんなテオに私も必死で言葉を吐いた。

「このまま兄弟たちを殺すなら私も死ぬ！」

テオに負けじと咄嗟に出た言葉なので自分でも意味がわからない。

「死なせない！」

そんな私の言葉にテオがすかさずそう叫ぶ。

「じゃあ、もうテオと口聞かないし、姿も見せないし、心の底から嫌う！私はテオが大切なんだよ！？嫌いにさせないでよ！」

「…っ！」

ならばと私は子どもの喧嘩のようにくだらない言葉を並べた。

するとそのくだらない言葉はテオには響いたようで、テオは大きく目を見開き、固まった。

「帰ろう、テオも一緒に。誰を選ぶとかじゃなくて私は最初からテオとも一緒に居たかったんだよ」

「…」

笑顔でテオに手を伸ばすと、テオは先程の威勢とは正反対のしおらしい態度でこちらを見る。

「…ずるい。ずるいよ、咲良。そんなことを言われたらもう何もできないよ」

辛そうにそう言ってテオが私の手を握る。

そして世界に光が溢れた。

＊＊＊＊＊

「…」

ゆっくりと瞼を開ける。

そこは先程の色のないめちゃくちゃに壊れた街ではなく、何度か訪れたことのある魔王城の謁見の間だった。

そして私の目の前には魔王であるテオが私の手を握りしめて立っていた。

ここにはヘンリーたち5兄弟の姿はない。

「…帰って来たの？」

私は今、頭に浮かんだ疑問をポツリと口にした。

「そうだよ。とりあえず魔界にだけど」

「…」

私の声を聞いて答えるテオにはもうあの仄暗い雰囲気はない。

今、私の目の前にいるのは、いつもの優しくて愛らしい私が大好きなテオだ。

「ヘンリーたちは？」

「ここにはいないけどヘンリーたちも帰っているよ。死んではいないから安心してね」

「…うん」

よかった。まずは一安心だ。

ヘンリーたちの安否が一番気になっていたことだったので、それを知れて、私はとりあえず安堵する。

「…咲良、ごめん。僕、咲良にたくさん酷いことをした。謝って許されることじゃないけどどうか謝罪させて欲しい。本当にごめん」

「…」

申し訳なさそうにこちらを見ているテオはまるで叱られた子犬のように愛らしい。

ペタンとなった耳と尻尾の幻覚まで見える。

これが本当に先ほどまでヘンリーたちを圧倒し、殺そうとしていた人物なのだろうか。別人にしか見えない。

「…テオ」

わんちゃんの…いや、テオの名前を私は優しく呼ぶ。

酷いことをされたが、それはテオの寂しさ故のものだった。

それは先程のテオのいろいろな言葉で痛いほど伝わってきた。

寂しいの表現の仕方や、私を独り占めしたい思考回路はどうかと思うが、それでも私はテオをどうしても嫌いになんてなれない。

「…反省して。もう2度とあんなことはしないで。寂しいならちゃんと〝寂しい〟って言って。すぐに側に行くから」

「…うん」

小さな子どもに教えるように優しくそう言うと、テオは嬉しそうに小さく笑い、頷いた。

我ながらちょろいし、心が広すぎるとは思う。だが、テオが相手では仕方ない。

可愛らしくも寂しがり屋なテオに出した私の答えに私はつい心の中で苦笑いを浮かべた。