――ワンダーなダンジョンで行われてるSクラスFクラス対抗のダンジョンレース

「あぁぁぁぁ！　とうとう最終フロア、地下27階に到達したぁぁぁ！」

　外からのヴァイスさんの実況が響き渡る。……冷静に考えると地下27階って。円卓帝国の底に、そこまでの深さは無いと思うけど。魔法か何かなんだろうか。

　そして俺達が今居るフロアは広く、奥の壁には、

　――今回のターゲットアイテム、ハッピーボックスが飾られている

　あれに先に触れた方が、このレースの勝利者だ。

「いいかぁぁぁ聞こえてるかフィアルダァァァ！　ハッピーボックスレプリカを先に手に入れるのだぁぁぁ！」

　相変わらずの贔屓実況、だけど多分、フィアにとってその言葉は逆効果だ。そう、”すぐ隣”にいる彼女の表情からも良く解る。

「こんのぉっ！」

　現在俺達は並走状態、走りながらのフィアの攻撃を、どうにか紙一重でかわしていく状況。

「アルテナッシアルテナッシ何も無しのアルテナッシィィィィ！」

　名を連呼する有様は、怒りに燃えているというより、やっぱり、脅えているようにしか見えない。

　施設で子供の頃、お互いに天涯孤独の身で拾われて、ひとりぼっち。

　まだ才能に目覚める前の頃、お兄ちゃんって、俺に頼るしか無かった頃みたく。

　……大きくなるに連れ、立場は逆転していった。フィアが俺を頼る事は二度とないと思ってたけど、それでも、

「――大丈夫、フィア」

　俺は、思わず呟いた。

「助けるから」

　その言葉は、一瞬、フィアの表情を呆けさせて、そして、

「ふぅざぁけぇんなぁぁぁっ！」

　彼女の体を一気に燃やした、だけどフィアはその炎を俺にぶつけず、

「〈ブーツ・ウィング《Ver-ni-er》・アンド・ファイアー覚えてますか？〉！」

「ﾋﾟｷｬｰ!?」

　自分のブーツに炎の翼を生やして、一気に加速した！　頭上のチビが鳴き声をあげる中、ハッピーボックスへと近づいていく、それを見て、

「メディ！」

「かしこまりました！」

　俺は体を思いっきり前へ傾け、そして、

「【紫電】スキル」

　体に電流を流して、無理矢理筋肉を加速する加速技！　カクレミカクレ先輩を倒した時とは違う、全力バージョン！

「「〈〈サンダーステップ〉電光石火〉！」」

　メディを背負ったまま一気に俺は、フィアを追い抜こうとして、そして、

「【炎聖】スキル――」

　急ブレーキしたフィアは、

　一気に体を捻って、加速する俺達を、

　――右手の氷のハンマーで殴った後、

　左手の炎のハンマーで、

「〈レッドブルーウィングショ翼を授け飛ばしてけット〉！」

　氷のハンマーを叩いた――二重の衝撃ふたえのきわみは、俺のメディの加速によって重くなってるはずの体を、

「――がはっ」

　一気に、そう、

「あぐああ！？」

「きゃあああああ！？」

　天井に激突するまで、殴り飛ばした。そのまま落ちる中で俺とメディは分離れて、ドガァッ！　っと、メディは仰向けで遠くへと、そして俺はうつ伏せに、フィアの目の前に墜落した。

「う、ぐ、ううぅ……」

　し、死ぬ程痛い……、【皇帝】スキルで死ぬ事は無いけれど、骨が砕けそうな衝撃はそのまま残ってるし、そもそも全力〈サンダーステップ電光石火〉の所為で、立つ事も出来なくて、

　……フィアも、それを解ってる。だから、

「あは、あはは」

　背後のハッピボーックスに触れようとせず、勝利の余韻に浸りながら、

「あははははは！」

　笑いながら、電光石火のインターバルで、動けない俺を見下ろして、

「ほら、解ったでしょ、〔何も無しのアルテナッシ〕！　あんたが私に勝つなんて絶対無理なのよ！」

　そしてフィアは、うつ伏せになった俺の、

「あんなメイドなんかと、一緒に居たって――」

　背中を見た。

「……何、これ？」

　俺の背中には、メディがおぶさる事で隠していた、文字が書かれた紙が貼っている。

　――それは

「ぬるぽ……？」

　――フィアがその言葉を読んだ瞬間

　俺の【○。。】を、大文字と小文字二つの組み合わせを埋めたスキルが！

　【ｶﾞｯ】が！

　発動する！

「えっ！？」

　フィアが驚きの声をあげたのは、寝てるはずの俺が姿を消したからだ、俺はその様子を、”フィアの背後、彼女の上”から見ている。

「あれ！？」

　そして今のフィアの左手には、炎のハンマーが無い――俺がそれを握っているから。

「な、なに、どこへ――」

　俺が今使っているスキル、それは、

　【ｶﾞｯ】スキル　SSSランク

　スキル解説［ぬるぽと言った者の背後上に瞬間移動してｶﾞｯする］

　。に”文字”じゃなくて”濁点ﾞ”をねじ込んで、上の位置にズラして無理矢理成立させた言葉スキル！

（Eランクスキルのぬるぽのリバ最底辺からの下克上ース技）

　そうだこれは、因果逆転！　事象確定の神S越えスキル！

　フィアの後ろにテレポートした俺は、ボロボロの体で、手に持ったハンマーの重さを利用して、一気に、

　振り下ろす！

「〈コーズコールアンドエフェクトｶﾞｯレスポンス〉！」

　チビに当たらないように振り抜いた一撃は、彼女の後頭部を貫いｶﾞｯて、

「きゃあぁぁっ！？」

　前のめりに倒れさせ、床へめり込むほどの衝撃を、与えていた。

「……はぁっ！」

　俺は手元からハンマーを零す。〈サンダーステップ電光石火〉の疲れが、また体を支配する。だが、俺がもたれかかるように後ろへ倒れれば、背中に何かがあたる。

　――それは勿論、ハッピーボックスだ

　勝利条件を満たす為に、俺はそれに、

「タッチ」

　触れた。

　――その瞬間

「あぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！？」

　ヴァイスさんの実況絶叫が響き渡った。

「ダ、ダンジョンレースはFクラスの勝ちぃぃぃ！？　まさかこんな、いや、貴様達ぃぃぃ！　何を喜んでいるぅぅぅ！　いやSクラスだけお通夜状態――何を笑っとるのだソーディアンナァァァ！？　あ、マナコとか他のSクラスの奴等もちらほらとぉ！？」

　……外の様子は直接見れないし聞こえないけど、実況でだいたい解るのが嬉しい。ともかく、俺達はやったんだ。

　そう、俺達――皆で掴んだ勝利だ。

　ライジやボンバリー、レース前から色々と動いてくれたクラスメイト達、そして、

　……気絶してしまったんだろうか？　仰向けになって目を瞑ってるメディ。

　――俺の背中に右手で触れてから

　あの時、紙を貼り付けてからおぶさって、俺と一緒に戦ってくれたメディ。

　そんな彼女をみつめながら、俺は口を開く。

「――ありがとう」

　俺は、メディを通じて、皆への感謝を伝えるように、そう呟いた。

「……何、よ、アルテナッシ」

「あ、フィア」

　フィアがゆっくりと、氷のハンマーを杖のようにして立ち上がる。

「何よ、今の技、何よ、今のレース、何よ、Fクラス、何よ――」

　そして俺の方を、頭上の心配そうなチビドラゴンと一緒に見て、

「何よ、その女メディ」

　と、言った。

「……フィア、俺、知ってるんだ、フィアが昨日、中庭であの蛇女に脅されていたの」

「……それが、何よ」

「Sクラスなんか止めて、Fクラスに来よう、もう皆には相談してる」

「ふざけるな」

「……施設に入った一番最初の頃は、俺がフィアを守ってた、だけど」

　お互い天涯孤独の身で、確か俺が5歳で、フィアが4歳で、

　それから数年くらいは、俺をお兄ちゃんって慕ってた。

　そう、だけど、

　その後は、

「フィアが俺を、守ってくれるようになった」

　そう言った。

「……何を言ってんのよ」

「フィアが才能を発揮して、俺が、役立たずだからといじめられはじめた時も、フィアが率先して俺をいじめる"ふり"をして、守ってくれてた、他の人達が手を出しにくいように」

「知らない」

「覚えてるよ――あの施設じゃ、無能な人間をかばう事自体が許同調圧力されないから、そんな形で俺を守ってくれてたんだ」

　――誰かの役に立てないなら生きる居場所なんてない

　前世と同じ価値観の中で俺は育った、だから、俺はフィアに迷惑をかけたくなくて、フィアから離れようとした。

「俺の事を罵倒はしたけど、絶対に、手は出さなかった、そんなフィアがいつも近くにいてくれたから、周りの皆も俺に手を出しにくくなった」

「知らない知らない、そんなの知らない」

「酒場には、役立たずの俺を、わざわざ従者にする為に追いかけて来てくれた」

「ふざけるな」

「今までありがとう、だから今度は」

　俺は、

「メディや、Fクラス皆で、お前を守りたいんだ」

　そう言った、

　次の瞬間、

「――憐れむな」

「へ」

「同情なんか、するなぁぁぁっ！」

　フィアが思いっきり叫んだ途端、

　フィアのもった氷のハンマーが、え？

　――なんかドス黒い闇のようなものが噴き出して

　フィアを包み込んで、いや、入り込んでいく！？

「うるさいうるさいうるさい、〔何も無しのアルテナッシ〕が、私を守るな！　Fクラスがどうとか、……メディがどうとか！」

　こ、氷のハンマーが解けてく、いや、

「私だけが、あんたを守れるの！　何も無しの――〔お人好しのアルテナッシ〕を守れるの！」

　――スライムになってフィアと一体化していく！

「皆より、あんな女より、私の傍にいなさいよ！」

　どんどん体が氷に覆われていくフィア、頭の上のチビも、ﾋﾟｷｬｰ!?　って鳴いて逃げ出した。氷のハンマーは完全に消え失せ、フィアの体を乗っ取って、そして、

　フィアは二つ名を、

　……いや、これは二つ名じゃない、

　――ネームドモンスター名前付き

「私を見てよ」

　｛炎聖氷邪フィアルダイグノアー｝、

「お兄ちゃん！」

　……小柄な体を氷で覆い尽くして、それでもフィア本体から発した炎が、氷の間からバーナーのように噴き出して、

　人間というよりそれは、炎と氷のバケモノだった。

　――俺はその姿を見つめながら

【。。。】

　次のお題を確認した。