仕事を終えて帰るなり、奈央の部屋に突撃。

　嫌がって振り払う手を追いかけ、奈央の腕を掴んだ。

「大人しくしろよ。シップ貼るだけだろうが」

「これくらい、大したことないってば！」

「いいから、じっとしとけ！　それより、まだ眩暈するか？」

「大丈夫」

　ホントかよ。

　体調に関してコイツの大丈夫ほど当てにならないものはない。

　登校途中で気分が悪くなりふらついたと言う奈央は、バランスを崩した拍子にどこかにぶつけたとかで、左手の甲にアザを作っていた。

「具合が悪いなら悪いって、連絡ぐらい入れろよな。心配すんだろ？」

「だから、したでしょ。学校に」

　あんだけ俺が電話かけてんだから、折り返してきたっていいだろうが。

　奈央は眉を顰めていたが、段々と視線を上の方へとずらし、今度はボンヤリと虚空を眺めている。

「どうした？」

「敬介って、心配性だよね。こんな人だって思わなかった」

「俺もそう思う。手のかかる生徒を持つと変わるんだな」

「それって、教師の言うセリフみたいだね」

「一応、教師なんだけどな」

「そんなに心配ばっかりしてると⋯⋯ハゲるよ？」

　この女。上ばっか見てると思ったら、俺の頭髪をずーっと見てたのかよ！

「ハゲねぇよ！　お蔭様で父親もフサフサだ」

「おじいちゃんは？」

　父側の祖父は今も健在。勿論、髪の毛も健在だ。

　もうひとりの母方の祖父は、もう随分と前に亡くなっているが、曖昧な幼い頃の記憶を何とか手繰り寄せてみる。

　確かツヤツヤだった気がする。髪の毛がじゃない。ワックスをかけたように頭皮が⋯⋯。

　そこまで思い出し、息が詰まった。まさか。隔世遺伝の可能性が!?

　嫌な汗が背中を伝う。

「も、問題ねぇよ！　そ、それより、お前って本当アレだな。テスト前になると体調崩すよな。図太そうに見えて、案外びびってんじゃねーの？　前回のも知恵熱だろ、知恵熱！」

　じいちゃんの顔が、いや、じいちゃんの頭皮が脳裏から離れない俺は、動揺を誤魔化すように、奈央の話へとシフトチェンジした。

「はい、終わりっ！」

　シップを貼りその上に包帯を巻いた。

「何、これ。嫌がらせ？　ふーん、隔世遺伝心配しちゃったんだ。分かりやすい」

「うるせぇっ！」

　小さな溜息をついた奈央の左手は、指が曲げられないほどグルグルと手厚く包帯に守られていた。

　それからも奈央は幾度となく憎まれ口を吐いたが、体調が悪化する様子もなく、翌日からのテストは無事に全試験受けることが出来た。

　勿論、今回の試験結果も1位。トップ更新記録は、まだまだ続くようだ。