朝、おきると良い天気だったので、あおいは庭で朝食を取ることにした。

　ベーコンエッグをのせたトーストを庭にしいたシートの上で食べていると、ロイドとアレックスがやって来た。

「おはよう、あおい。美味しそうなもの食べてるな」

「おはようございます、ロイド様」

　あおいがロイドに挨拶していると、アレックスが割って入ってきた。

「おはよう、あおい。口元に卵の黄身が付いてますよ？」

　アレックスは白いハンカチを取り出し、あおいの口元を拭こうとした。

「アレックス様、私は子どもではありませんよ？」

　あおいはアレックスに口元を拭かれて、顔を赤くした。

「あおいは、今日の予定は決まっていますか？」

　アレックスが言うと、ロイドも言った。

「今日は俺たちは栗拾いに行くつもりなんだけど、一緒に行くか？」

「はい！　行きます！」

　三人はかごを持って、森に出かけて行った。

　栗の木の林に着くと、あおいが歓声を上げた。

「すごい！　立派な栗の木！　実もいっぱい落ちてる！」

　ロイドは辺りを見回して、ニヤリと笑った。

「じゃあ、早速拾おうか。アレックス様、競争しましょう！」

「そうですね、ロイドさん。競争ですね」

　アレックスが言うと、ロイドは何か思いついた様子だった。

「勝った方に、あおいがキスするというのはどうだ！？」

　ロイドの言葉にあおいが真っ赤になる。

「ちょっと、困ります！」

　あおいは眉をひそめた。

「いいでしょう。あおい、私を応援して下さい」

　アレックスは腕まくりをして、勝負に望んだ。

　地味な戦いは続いた。

　地面に落ちた栗のいがを靴で踏んで広げて、栗を拾う。

　腰をかがめた作業を続けているので、二人ともしんどそうだった。

「そろそろお昼です！　ロイドさんもアレックス様も終わりにしませんか！？」

　あおいの声で、勝負はここまでとなった。

　勝ったのはロイドだった。

「あおい、祝福のキスをしてくれ」

「……！」

　あおいは、ロイドの手の甲に軽く唇を当てた。

　アレックスは不機嫌そうだった。

「まったく。あおいは軽薄です」

　アレックのぼやきを聞いて、あおいは怒った。

「勝手に人を優勝賞品にしておいて、何を言ってるんですか！？」

「まぁまぁ。でも、キスは口にするものだと思ったけどな」

「ロイドさん！　破廉恥です！！」

　あおいとアレックスの声が重なった。

「まあ、栗も沢山採れたし、今日はこれで帰るとするか」

　ロイドはかごを見せながら、あおいとアレックスに言った。

「私もかごいっぱい栗が拾えたし満足です」

　あおいもにっこり笑った。

「私が拾った栗は城に持ち帰るとクレイグに叱られますので、あおいにあげます」

「本当ですか！？　ありがとうございます、アレックス様」

　さりげなく、あおいとアレックスは手をつないでいた。

「おいおい、いちゃつくのは二人きりのと気にしてくれよ」

　ロイドが笑いながら茶茶を入れた。

「いちゃついてません！」

　あおいはアレックスから手を離し、家に向かって一人で歩いていった。