「……え……？」

一瞬、言葉が呑み込めなかった。

「交換条件。止めてあげるから、僕にキスして？」

まるで、何気ないお願いのように。

けれど、それが絶対の選択肢であることを、俺は直感的に理解してしまった。

「……っ……ふざけんな……！」

「ふざけてないよ？」

凛は淡々とした口調のまま、俺の手首をそっと握る。

「ほら、どうする？」

（……クソ……）

ここまでの屈辱を思い出す。

このまま拒めば、また――

「……っ……」

喉の奥が詰まる。

（……やるしか、ない……？）

「キス」 それだけで済むなら――

「……っ……わかったよ……」

呟くように言うと、凛は満足そうに微笑んだ。

「うん、偉いね」

その言葉に、無性に苛立ちを覚える。

だけど、抵抗はできない。

「……」

凜は一度俺を解放するかのように手を離す。

俺は、やはり迷ったが起き上がると膝立ちになって、ゆっくりと顔を近づける。

唇が触れた瞬間――

「ん……」

凛の手が、俺の頬を包んだ。

「っ……！」

一瞬で、全身が総毛立つ。

単なる接触のはずなのに、妙に熱がこもる感覚。

「れーちゃんの唇、柔らかいね」

囁くような声が、耳に絡みつく。

（やばい……）

「ほら、もう少しちゃんとして？」

（……っ……！！）

一度では満足しない、凜。

俺は息を吐きだし、もう一度唇と唇を触れさせる。

すると、凜が舌を出して俺の唇を舐めた。

「……っあ……」

嫌悪感があるのだと思った。

だって、ずっと一緒にいるとはいえ、凜はそういう対象でなかったのだ。

少なくとも俺にとっては。

けれど、そんなものはまるでなくて、逆に俺を絶望に突き落とした。

凜の舌が声を上げた俺の唇の隙間から入り込んで、咥内をゆるりと舐める。

その感触に、びくり、と俺の背中が勝手に揺れた。

「あは、れーちゃん……本当に、可愛い……」

ちゅ、ちゅ、とリップ音を立てて凜の唇が離れる。

それだけで、喉の奥が妙に熱くなる気がした。

「うん、いい子」

凛が優しく微笑む。

「れーちゃん、疲れたでしょ？ 少し休もうか。お水は飲もうね」

（……何なんだよ、こいつ……）

ここまで支配しておいて、まるで本当に俺を気遣ってるみたいな顔をする。

されるがままに、水分を摂らされてから、俺は何も言わず、ベッドの上に横たわった。

柔らかい毛布がかけられる。

いい子、と凜が俺の頭を撫でた。

※

どれくらい時間が経ったか分からない。

目を開けると、凛が俺の横に座っていた。

「お水、飲む？」

差し出されたグラス。

俺は無言で見つめる。

（……これ、拒否したらどうなる……？）

でも、喉が乾いているのは事実だった。

休む前にも飲まされたが、水分を身体は欲している。

「……」

渋々、グラスを受け取る。

「うん、偉いね」

「っ……！」

また、その言葉。

まるで 「ちゃんと言うことを聞いたね」 みたいな響きに、無性に苛立つ。

（……こんなの……）

ゴクッ、と喉を鳴らして水を飲む。

思った以上に、身体に染み渡る感覚があった。

（……そういえば、腹も……）

空いている。

けど、それを口にするのは “何かに負ける” 気がして、俺は黙った。

「……じゃあ、次の準備しようか」

「え……？」

水を飲み終えたばかりのタイミングで、凛がスッと立ち上がる。

「……次……？」

俺が訊き返すと、凛は当たり前のように微笑んだ。

「うん、5回目の注射」

そう言った凜の手には、あの注射があった。