背中が、沈んでいく。

重力でも、熱でもない。

もっと、どうしようもない「力」が、俺を下へ下へと引きずっていく感覚。

抗うたびに、身体の奥で何かが軋む。

それが――快感に近いものだなんて、思いたくなかった。

「れーちゃん……」

凛の声は、すぐ近くで響いていた。

肩口に唇を落としながら、まるで恋人を抱くように、俺の体を包み込んでくる。

「怖いなら、手を繋いでいようか？」

ささやかれる。

指先が、絡む。信じられないくらいの、熱。

握り返そうとしたわけじゃない。けど、逃げられなかった。

俺の手は、すでに凛のものだった。

「……お前、本当に……こんなことして……何が……」

言葉が、霧の中に落ちていく。

自分で自分の声が遠くなる。

まともに思考ができない。けれど、皮膚感覚だけは、異様に鋭くなっていた。

凛の手が、ゆっくりと俺の身体をなぞる。

首筋から、鎖骨へ。胸元、腹部、そして腰。

どこに触れられても、身体が震えた。

熱が、触れられた場所から伝っていく。

それは、あたたかいというよりも「侵食」に近い感覚だった。

快感という罪悪に囚われて、嬌声が漏れる。

「れーちゃんは、ちゃんと僕を感じてる。……分かるよ」

吐息が耳を撫でて、ぞくりと背筋が跳ねた。

俺の身体が、勝手に――凛の声に反応していた。

（……いやだ……やめろ……）

そう思うのに、凛の体温に近づくと、胸の奥が落ち着く。

近づかないと呼吸が苦しい。

離れられない。

それが何よりの証拠だった。

「僕ね、ずっと“番”って言葉を信じてなかったんだ」

凛の声が、少しだけ低くなる。

「でも……れーちゃんに出会って、分かった。これはただの偶然や生理現象じゃない。僕が、君を“番”にするって決めた瞬間から、すべては始まっていたんだよ」

（……決めた、だと……？）

おかしい。

普通の番は、運命だとか相性とか、そういう“自然の摂理”で結びつくもののはずだ。

でも、凛は――“選んだ”と言った。

「れーちゃんを番にするために、僕は何年も準備した。全部、自分で作ったんだよ？君の身体に合う薬も、ホルモンバランスも、変化の手順も、全部。れーちゃんの反応ひとつひとつまで計算して」

（……嘘だ……そんな、こと……）

「だから、これは僕の責任で、僕の選択なんだよ」

凛の手が、俺の髪を優しく撫でる。

「君を、誰にも渡さないって決めた日から――ずっと、今日を夢見てた」

言葉が、耳の奥に沈んでいく。

まるで、心臓に直接注がれるように、凛の感情が染み込んでくる。

「れーちゃんが僕のものになる瞬間を、ずっと、ずっと思い描いてた」

それは執着の言葉。

けれど、同時に愛情の言葉だった。

「君を、番にする」

その宣言のあと、凛の指先が俺の腰を強く引き寄せる。

凛が俺の中に、入ってきて、肉を掻き分けていく。

今まで知らなかったほどの、快楽の波が俺をその場所へと沈めた。

唇が、首筋をなぞる。

舌先が、柔らかく円を描いて、そこに――

「っ……！」

小さな痛み。

けれど、それすらも甘く感じてしまう自分がいた。

（……これが、“番”……）

その証。

αとΩを、絶対に切り離せないものにする刻印。

体が、跳ねた。

止まらない。

熱が、一気に爆ぜる。

「れーちゃん、繋がってるよ。僕と、ちゃんと」

凛の声が、耳元でほどける。

「もう、どこにも行けない」

「……っ……うそだ……そんなの……」

声が震える。

けど、手は離せなかった。

もう、力が入らなかった。

繋がった。

それだけで、全身が脈打つ。

熱い。苦しい。けど――どこか、安心している。

（俺は……もう、）

俺は、凛のものになった。

確実に、完全に。

もう、誰にも奪われることはない。

――俺自身すらも。