翌日。

　その日一日を何事もないかのように過ごした私は、深夜になるとこっそりベッドを抜け出した。

「でやっ」

　突きを思いっきり床に叩き込む。

　ドコン、という音とともに部屋の壁に開く大きな穴。

　一日かけてこっそり支度した旅の荷物をリュックに詰め、部屋を抜け出す。

　前回無断で城を出て以来、城の警備は強化され、特に私の部屋のドアの前も窓の周囲も、昼夜問わず監視兵が控えている。

　しかし、ドアからも窓からも出ていけない、壁を突き破っていけばいい。

「次はこの壁だね」

　またしても壁に突きを放つ。轟音とともに、人ひとり通れるほどの穴が開く。この方角の警備が手薄なことも。すでに調査済。

「さてと」

　最後にモアにお別れでも言いに行こうか。――いや、駄目だ。そんな事をしたら折角冒険に行くと決めた決心が揺らいでしまう。

　すると、こちらへ駆けつけてくる足音が聞こえた。

　警備兵だ。少し物音を立てすぎたのだ。深夜の突然の轟音。そりゃ何事かと思うよね。

「やばっ」

　私は城壁を同じように一突きで壊すと、城の外に出た。

　吹き渡る夜風。今夜は満月だ。遠くで城の明かりがつき、大騒ぎになっている叫び声が聞こえてくる。

「くくく、やったね、脱出成功！」

　あらかじめ用意していた馬を走らせ、城を抜け森に出る。

　森の中を少し走ると小高い丘に出る。そこで馬を止めると、私はさく見える城を見下ろした。

　可愛い妹。美味しい食事、豪華な生活。不満はなかった。でも、私は自分が本当にやりたいことをしてみたい。

　周りが反対するから、

　一緒に来てくれる人がいないから、

　女の子だから。

　色々な理由で夢を諦めてきたけど、そんなのは全部言い訳に過ぎなかったんだ。

　ただ、自分が行動しなかっただけ。出ようと思えば、こんなに簡単に城を出られたのに。ただ言い訳をつけて、自分に甘えていただけなのだ。

　モアと離れてしまうのは残念だけど、私はやっぱり冒険者になりたい！　勇者になりたいんだ。

　でなければ、何のために生まれ変わったのか。

　だから――ばいばい！　ぬくぬくとした城での暮らし！

　私しんみりとしながら城に別れを告げていると、ふいにこんな声が聞こえてきた。

「お姉さまー！」

　え？　モア？　モアの声？？

「ふっ、幻聴かな。いくらモアが恋しいからって」

「お姉さまー、お姉さまー！」

　いや、幻聴じゃない！　モアの声と同時に、馬の蹄の音がリズミカルにこちらに近づいてくる。　

　月明かりに照らされた丘。そこには地味なローブに身を包み、馬に乗るモアの姿があった。

「モ、モア！？　どうしてここに」

「お姉さまの部屋の警備が厳しくなってから、逆にモアの部屋の警備は手薄になったんだよ！　念のため、反対の方角に爆発魔法をしかけて轟音を発生させたから、しばらく追っ手はこないはずだし！」

　にっこりと笑うモア。

「そうじゃなくて！」

　詰め寄る私に、モアはにっこりと笑った。

「お姉さまに夢があるように、モアにも夢があるの！」

「……夢？」

「お姉さまの側にいて、最強の勇者になるところを見届けることだよ！」

　月明かりに照らされる、モアの決意に満ちた顔。私はゆっくりとうなずいた。

「うん、見せてあげる！」

　私はモアの頭をクシャリと撫でた。

　きっとできる。二人でなら！

　月が笑う。遠くでフクロウが鳴く。私たちは、隣国へと続く道を、馬車でゆっくりと走り出した。

　こうして私たちは、最強の姫にして勇者になるため、旅に出たのだった。