「フォーコ、死になさい」

「は？　小娘が何を言うんだい？」

　フィーコは一瞬笑ったが、顔をこわばらせた。アリスから恐ろしいほどの魔力を感じたからだ。

「……インフェルノ……！！」

　アリスが呪文を唱えると、フォーコの周りに、いくつもの火柱が立ち上った。

「何！？　炎の魔女の私に、炎の魔法を使う気かい？　ふざけるのも大概に……」

　フォーコはアリスの作り出した青い火柱に囲まれたまま呪文を唱えた。

「ディスアピア！　炎よ、消失せよ！！」

　しかし、アリスの青い炎は消えることはなかった。

「アリス、殺してはいけない……」

「……」

　ブルーノの言葉はアリスには届かなかった。アリスの目は虹色に輝いたままだった。

「これで、最後です！！　消えなさい、フォーコ！！」

　アリスが両手を天にかざすと、大きな火球が空から降ってきた。

「アリス！！」

　ブルーノが叫んだ。

　アリスの目から不思議な輝きが消えた。

「え……？　私……」

　アリスの目の前で、フォーコが燃えさかっている。そしてフォーコは焼け尽くされた。

「私、何てことを……！？」

　アリスは燃え尽きたフォーコの灰を見て、愕然とした。

　その場に座り込んだアリスの肩に、ブルーノは手を置こうとして、止めた。

「ブルーノ様……？」

「アリスさん、フォーコは寿命を迎えたと報告しよう」

　ブルーノはそう言うと、アリスのことをじっと見つめた。

「何故ですか？」

　アリスはブルーノの固い表情を見て、不安になった。

「……アリスさんの魔力が暴走すると、フォーコよりも国の脅威になると王子は判断するだろう」

　ブルーノは自分に言い聞かせるように、ちいさな声で言った。

「それはどういう意味ですか？」

　魔力が尽き重くなった体を、両手で支えながらアリスはブルーノに尋ねた。

「分からないか？　アリスさん？　事と次第によっては、私は貴方を殺さなければならなくなる」

　ブルーノの瞳の中に、今まで見たことのない表情が浮かんでいる。

　それは、アリスに対する恐怖の色だった。