その頃ブルーノは、馬車に乗って王子の待つ城へ向かっていた。

「アリスさんが……あれだけの魔力を秘めているとは思わなかった……」

　ブルーノはフォーコを倒したときのアリスを思い出して、身震いした。

「っと、こんな風に恩人のアリスさんを恐れるなんて、俺は騎士失格だな……」

　ブルーノはアリスの住む森の方を見て、ため息をついた。

「フォーコにもアリスさんにも、俺は何も出来なかった……」

　ブルーノは俯いてため息をついた。そして、すこしの時間考えた後、御者に声をかけた。

「すまない、今から言う場所に向かってもらえるか？」

　御者は思い詰めたような表情のブルーノを見て、頷いた。

「はい、ブルーノ様」

　ブルーノの指示に従って馬車は北に向かった。

「そろそろ着くな……」

「この先に進むのですか？」

「ああ、そうだ」

　霧が深い森を抜けると、そこにはエルフの谷が口を開けて待っていた。

「それでは、ここで待っていてくれ」

「かしこまりました」

　ブルーノは馬車を降りると、エルフの谷に入っていった。

「人間か？　ここはエルフの谷だ、帰れ」

　エルフの子どもが、ブルーノを見つけ話しかけてきた。

「ブルーノと申します。レーンさんはいらっしゃいますか？」

　ブルーノがエルフの子どもに訊ねる。

　すると、騒ぎを聞きつけたエルフの青年が、レーンを呼びに行った。

「ブルーノさん？　久しぶりですね」

「ああ、レーンさん。お久しぶりです。実はちょっと相談がありまして……」

　ブルーノがそう言うと、レーンは微笑んで言った。

「立ち話も何ですから、我が家へいらっしゃいませんか？」

「……ありがとうございます」

　ブルーノはレーンの家に入り、すすめられた椅子に座った。

「で、ここに来たと言うことは、アリスさんに何かあったのですか？」

　レーンに聞かれて、ブルーノは苦笑いをして頷いた。

「はい……実はフォーコという魔女が復活して、アリスさんが倒したのですが……」

「フォーコですか！？」

　レーンは目を見開いて叫んだ。

「……フォーコは不死身の魔女です。倒されたとしても一時的な物のはず……今頃、復活しているでしょう……」

　ブルーノはレーンの言葉を聞いて愕然とした。

「ブルーノさん、貴方は強いと言っても人間です。何も出来なかったでしょう？」

「……はい、恥ずかしながら……。それで、私がアリスさんを守る手段が無いか教えていただきたいと思い、レーンさんに相談に来たのです……」

　レーンは難しい顔をした後、奥の部屋に入り、何かを持って戻ってきた。

「ブルーノさん、人間を辞める覚悟はありますか？」

「え！？」

　レーンは驚いているブルーノの手の上に、持ってきた小瓶を置いた。

「この中には、ケンタウロスの血が入っています。飲めば魔獣の力が手に入りますが、理性を保てるかは保証できません。それに、いちど魔獣の血を取り込んでしまったら、二度と人間には戻れません……」

　ブルーノは手の上に置かれた、小さな赤黒い液体をじっと見つめた。

「しばらく考えると良いでしょう。これは差し上げます」

　レーンは渋い表情でブルーノに言った。

「ありがとうございます……」

　ブルーノはケンタウロスの血を鞄にしまった。

　一方、アリスもフォーコの死が信じられず、エルフの谷のレーンの元に向かっていた。