あれからどれくらい寝ていただろうか。多分もう1日は経っている気がする。だんだんと聴覚が回復していく。

　ここはどこなのだろうか。少しして、美味しそうな料理の匂いがしてきた。重い瞼を開ける。天井の照明が眩しい。

「あ、優人くん起きた？」

「……はい。怜音ここは……」

「ボクの部屋だよ。あの戦闘のあと、君は意識を失ってたからね。もちろん蓮くんも無事。景斗に確認してもらったから」

　それなら良かった。僕は身体を起こそうと、上体を持ち上げる。だけど、なかなか座る体勢になれない。

　非常に身体が重い。そして、だるい。こんなに疲れたことは今までなかった気がした。少しして、怜音の部屋に景斗さんが入ってくる。

　その表情はとても呆れている様子だった。僕に――いや、蓮になにか問題でもあるのだろうか。

「やっと起きたみたいだね」

　景斗さんの第一声。その声色はズンと重かった。

「君が……。いや、蓮さんが使った魔法は禁忌だよ」

「禁忌？」

「そう。あの魔法はかなり危険。失敗すれば記憶を失う。まあ、蓮さんが完成させたのは感心してるけどね」

　そんな危険な魔法を――蓮が使ったということは、もしかしたら僕のことを忘れてしまっているかもしれない。

「じゃあ、蓮は……」

「うふふ。気になる？」

「え？」

　景斗さんがキャラに合わないような微笑を浮かべた。

「魔法は――」

「はい……」

「問題なかったみたいだよ。蓮さんはすごいねぇ……。あんな巨大な魔法を正しい式で作っていた。僕の指導のおかげ……かな？」

　そこで自画自賛するのかと思ったが、魔法は成功していたらしい。つまり、蓮は僕のことをしっかり覚えてくれている。記憶も喪失していない。

　それだけで安心した。

「だけど、今はまた寝てるみたいだね……」　

「ですね。でも、なんで景斗さんはわかるんですか？」

　そうだ。景斗さんは蓮の状況を全部知っている。それも、全て当たっている。それだけでもすごいのに、景斗さんは僕の内側を見れないはずだ。

　すると、景斗さんは右袖をまくり上げ始める。そこには紋章の刻印がたくさんついていた。なんだか痛そうにしか見えない。

「たしか……。この紋章だったかな……」

「すごい量ですね……」

「まあね、大半は自分でつけたものだけど……」

　景斗さんが紋章を起動させる。すると、彼の瞳が緑色に変化した。

「うん。これだね……。蓮さんはー」

「だから寝てますって……」

「だと思う？」

「え？」

　景斗さんは再び微笑を向ける。そして、僕の方へと近づいてきた。

「たしか、ここだったかな？」

　彼は僕の目の前に立ち、首の付け根を引っ掻き始める。痛いのに気持ちいいのは何故なのだろうか。

　すると、心の中でなにかが動いた。蓮の声が聞こえる――気がする。

「やっぱり、起きてたみたいだね」

「で、でもなんで……」

「それはね――、この紋章は優人さんが来た後につけたんだ。これは優人さんと蓮さんの健康を見守るための紋章。構築するのに時間かかったけどね」

　軽くそう言う景斗さんはとても楽しそうだった。でも、これで蓮の意識も確認できたし、改めて一安心だ。

（蓮。聞こえる？）

　――『ああ。けど、試作でもあれはキツかったわ。改良しねぇとな……』

（たしかに。もっと安全性を上げないとだね）

　僕から見てあの魔法は凄かった。だけど、身体への負担は異常なくらい大きい。そこをなんとかする必要がありそうだ。

　それでも、僕は蓮に憧れてしまう。だけど、彼はあくまでも魔生物の欠片。だから、もし僕が彼に近づきすぎたらどうなるかわからない。

　でも、彼は僕に協力することを決めてくれた。だから、僕も蓮を信用している。信用し続けたい。いつまでもずっと。

　そうしていると、景斗さんは『次は斬さんに用事があるから失礼するね』とだけ言って部屋を出る。

　その後僕は怜音から治療を受けて自室へと戻った。