院長室には、静寂だけが残った。

月明かりが割れた窓から差し込み、廃病院の冷えた空気がゆっくりと流れを変えていく。

誠也は成仏した。

最後に見せた寂しげな笑顔が、ゆっくりと薄闇に溶けて消えた。

もう、彼は一人じゃない。家族の元へ、戻れたんだ。

僕の胸には、不思議なほどの静けさが広がっていた。

きっと、あの過去を見たからだ。

誠也に、同情していたのだと思う。

だからこそ。

彼が成仏できて、本当に良かったと思えた。

心の底から、そう思えた。

僕はそっと息をつき、床に手をついた。

まだ、心臓の奥が微かに震えている。

――美琴の力。

赤い光が、誠也の過去を映し出し、そして彼を導いた。

「美琴…今の力は…？」

そう問いかけると、美琴は膝の上の木彫りの人形を見つめたまま、ゆっくりと顔を上げた。

月明かりが彼女の横顔を淡く染め、長い睫毛の影が頬に落ちる。

「私は…巫女の血を引いています。」

「巫女…？」

驚きを隠せず問い返すと、美琴は静かに頷いた。

「はい。でも…“穢れた血”なんです。」

その言葉に、胸がざわりと揺れる。

「巫女が…なんで”穢れた血”だなんて…？」

彼女の表情が、ほんの一瞬だけ翳った。

まるで風が止まったみたいに、彼女の微笑みが薄れる。

「私の先祖は…禁忌を犯しました。」

それだけを告げ、美琴はそっと目を伏せた。

まるで、それ以上は語る必要がないと言うように。

何を聞いてはいけないのか。

何を踏み込んではいけないのか。

彼女の言葉の裏にあるものを、僕はまだ知らない。

でも、それでも。

「…それでも、美琴は。」

僕が言葉を探していると、彼女はふっと笑った。

「それでも、私はこの力を使います。」

「この血が穢れていたとしても、助けを求める人がいるのなら。」

その声には、確かな強さがあった。

夜風に乗って遠ざかっていく彼女の言葉を、僕はただじっと聞いていた。

⸻

美琴が立ち上がると、床に転がる懐中電灯を拾い上げた。

「…先輩、そろそろ戻りましょう。」

倉庫へ向かう途中、僕はふと翔太たちのことを思い出した。

まだ彼らは、気を失ったままだ。

「4人は……？」

「私が起こします。」

美琴が静かに言い、倉庫へと足を進める。

僕は何も言わず、それに続いた。

──

倉庫の中には、まだ静寂が満ちていた。

美琴が膝をつき、そっと手をかざす。

ふわり、と空気が震えた。

次の瞬間、柔らかな赤い光が4人を包み込む。

「……う、うぅん……？」

最初に目を覚ましたのは翔太だった。彼はぼんやりと天井を見つめ、次に僕の顔を認識すると、驚いたように目を瞬かせた。

「悠斗……？ なんでここに……？」

「お前こそ、なんでここで寝てるんだ。」

翔太は頭を押さえながら起き上がり、困惑した顔を浮かべる。

「……いや、わかんねぇ……。確か、配信の準備してて……そのあと……何してたっけ？」

言葉が途切れる。

翔太だけじゃない。他の3人も目を覚ましたが、同じように戸惑った顔をしていた。

「俺たち、何してたっけ？」

「マジで覚えてねぇ……」

記憶が、抜け落ちている。

「おそらく霊障によるものです。」

隣で美琴が、僕にだけ聞こえるように小さく呟いた。

霊障――つまり、霊の影響で意識や記憶が曖昧になる現象。

確かに、誠也の霊は強い未練を抱えていた。彼の存在が強くなりすぎたことで、翔太たちも影響を受けたのかもしれない。

4人は眉をひそめ、お互いに顔を見合わせる。

「なんか……頭がモヤモヤするな……」

「思い出そうとすると、すっげぇぼんやりする。」

「変な夢でも見てたみたいな感じ……」

自分たちの記憶が曖昧なことに、気味の悪さを覚えているのが伝わってくる。

そんな彼らを見つめながら、僕は翔太にだけ視線を向けた。

――話すべきか、迷った。

昨日の出来事を、翔太に伝えるべきなのか。

でも、彼には関係ない話じゃない。

「……翔太…昨日のこと覚えてないの？」

僕が静かに尋ねると、翔太は困惑したまま首を振った。

「いや、マジで分かんねぇ。なんか……時間が飛んだみたいな感じ。」

少しの間を置いて、僕は小さく息をついた。

「……とりあえず、簡単に説明するよ。」

翔太だけに、小さな声で昨日の出来事を伝えた。

誠也という少年の霊がいて、彼がここでずっと一人でいたこと。彼の家族が事故で亡くなり、彼だけが取り残されたこと。僕と美琴が彼を見つけ、そして――成仏させたこと。

翔太は黙って聞いていた。

「……嘘みてぇな話だな。」

ぽつりと呟いた後、彼は「いや、でも……」と考えるように視線を泳がせる。

「確かに、何か見たような気もするんだよな……でも、それが何だったのか思い出せねぇ……。」

彼は曖昧な表情のまま、後頭部を掻いた。

「まあ……いっか。とにかく、お前も無事でよかったわ。」

僕も軽く頷く。

「……そうだね。」

その時、倉庫の隅で誰かが時計を確認した。

「ちょ、今何時？」

「……うわ、もう深夜じゃん。」

4人が慌てて立ち上がる。

「ヤバいヤバい、早く帰らねぇと！」

翔太が「お前も帰るよな？」と僕に視線を向けた。

僕は軽く頷き、「うん、帰ろう」と返す。

美琴も何も言わず、静かに倉庫を後にした。

⸻

病院の外に出ると、夜風がひんやりと肌を撫でた。

空を見上げると、雲の切れ間から月が覗いている。

「……あ。」

足元に、ひらりと何かが落ちた。

桜の花びら。

こんな場所に桜の木はないのに。

風が吹き抜ける。

まるで――誠也がありがとうと言っているかのようだった。

「……行こうか。」

僕が呟くと、美琴がふっと微笑む。

「はい。」

そうして、僕たちは静かに廃病院を後にした。