ミシ……ミシ……ッ！！

美琴の結界が揺れる。

黒崎のナイフが、狂ったように叩きつけられていた。

「……っ！」

美琴の肩がわずかに震える。

紅い結界に、無数のヒビが走る音が石津製鉄所のホールに響いた。

——長くはもたない。

黒崎の動きに目を凝らす。

肩を引いて突進、乱暴な連撃。

そして——短気で、自分を大きく見せようとする性格。

これなら……！

「おい！！」

声を張った。

「黒崎！！」

ナイフを振り下ろしかけていた黒崎の手が止まる。

ギリッと歯ぎしりの音が聞こえた。

効果あり。

『あぁ！？』

「お前、か弱い女の子しか狙えないのか！」

ピキッ……と、確かに何かが弾けた音がした気がした。

「だっさいなぁ！！！女の子ばかり狙うなんて！」

『……何！？』

黒崎の目が吊り上がる。

ナイフを握る手が震え、顔が見る間に赤くなった。

『てめぇ……黙れよ！！』

予想通り。

黒崎は挑発に相当弱い。

「お前、強がってるけどさ！

隠れて工具落として、ビクビクしながら美琴を襲う事しか出来ないヘタレだろ！！」

慣れない口調で、僕は黒崎を挑発する。

「——キレたぞ、ガキ！！！」

黒崎が吠えた。

鉄骨をすり抜け、僕へ向かって一気に突進してくる！！

——来た！！

右肩を引き、全力の振り下ろし。

——ヒュンッ！！

空気が裂かれる音が耳元を掠める。

「っ……！！」

僕は左に跳び、床に膝をついて回避。

刃が床を削り、**バチバチッ！**と火花が散った。

「先輩！！」

鉄パイプの向こうから、美琴の声が震える。

顔は見えないが、焦りが声だけで伝わってきた。

「やめてください！！」

美琴が叫ぶ。

今は黒崎を引きつけるのが目的だ。

「お前、当てるの下手だなぁ！！」

『ぶっ殺す！！！』

黒崎の顔が歪み、さらに突進。

肩を引き、上段から振り下ろす。

——ヒュンッ！

タイミングを計り、後ろに飛び退く。

刃が空を切り、黒崎がバランスを崩した。

『チッ！だりぃガキだな！！』

黒崎が左から斬りかかる。

荒い息、振り回す腕。

僕は体を低くして右へ滑る。

刃が髪をかすめ、ゾクリと冷たい汗が背中を伝った。

首の傷が疼き、足が重い。

鉄パイプの向こうで、美琴の声。

「先輩、無理しないで！！」

反応は…しない。

黒崎の狙いが美琴から完全に外れたなら、それでいい。

黒崎が再び突進。

左足を踏み込んで横薙ぎ。

——シュッ！！

右に跳び、鉄パイプの陰に隠れる。

刃がパイプに当たり、**キィィンッ！！**と甲高い音が響いた。

『逃げてばっかじゃねぇか！ 正面から来いよ！！』

「お前と違って、僕には武器がないからね……

でも、“こんな状態の僕”にすら当てられないなんて、どうかしてるよ」

挑発の言葉に、黒崎の眉が跳ね上がった。

こめかみがピクリと引きつり、怒りの色が剥き出しになる。

『——てめぇェッ！！！』

もはや、美琴を見る余裕すらない。

視界に映るのは、ただ僕ひとり。

殺意だけを燃料にして、黒崎が地を蹴る。

ナイフを両手で握りしめ、肩を引き、渾身の突き。

「——っ！！」

ﾋｭﾝｯ!!!

床に膝を落とし、上体を思いきり反らす。

刃が鼻先を掠めていった——その瞬間。

顔を撫でる風圧。

皮膚が切られたようにヒリつく。

そして……肩の傷が、ズキン、と脈打った。

痛みで視界が歪む。

それでも、倒れるわけには行かない…！