盟約式を執り行う会場はより一層ざわざわとしている。ここに一番いなければならない、“代表者”がここにいないのだから、当然かもしれない。

　月下はきっぱりと断言する。

「手紙に失敗はありませんよ、私の妖精は優秀ですから。評判が高いのを存じているはずですが？」

「……悪かった」

　冷静さを欠いているのは、十分認識している。どうも調子が狂う。立場上は自分の方が偉いのだが、そんなものは何の意味もなさない気さえしてくる。

　しょせん、ただの“肩書き”だ。

　学園長と補佐の月下を遠くで眺めてる詩徒しとたちは、小腹が空いた時のための非常食をポケットから取り出す。――本来ならば許可がいるのだが、手続きが面倒くさいため、バレないように持ち込んでいる。

　花糖かとうでしっかりまぶして干したドライフルーツや干し肉など。蜂蜜たっぷりのバターケーキも多いが、これはもうおやつ時間の意味合いが強い。

「もうすぐ時間だよなあ。本当に旭先輩来るのかな？」

「来るに決まってるでしょ！　盟約式だよ？　旭先輩の詩が聞ける絶好の機会は早々ないんだから！」

「確かに。旭さんの詩は盟約式とか、しっかりした行事の時じゃないと披露されないから……それ分けろよ」

「えー数少ないんですけど！？」

　遠足にでも来たかのような賑わいに、やれやれと上級生たちの詩徒は首をすくめる。新入生を温かい目で見守りながら、ふとひとりの詩徒がぽつりと言った。

「これ――、旭の詩だ」

　それは、学園長にも届いたらしい。

　森は静寂に満ちている。しかしそれは、一瞬で、別世界へと変わる。陽光さえ届かない、深い深い森の海、枝にかけられていたランプが一斉に点灯する。

　世界は一気に花開く。

――盟約式が始まるまで、あと十分。

　その頃妖精たちは……。

『もう近くにいねぇ！！』

『しょうがないですよ深紅。あれからさらに注文追加してたら間に合いませんし、待っていられないと思います』

『あいつらは紡ぎ手なんだぞ！？』

『そして僕らは妖精です』

『くっそーなんであんなにうまいんだよ〜ファーストフードってやつは……妖精の心まで掴むとは。末恐ろしいぜ……』

『口車に乗せられた自分が恥ずかしいです。もっと自分を律しなければ』

『全面的におれが悪いけど！　でもなんか納得いかねぇ！』

　旭たちを全力で追って、盟約式の森かいじょうを目指している真っ最中。

　――盟約式が始まるまで、あと五分。