ユウキと僕の関係は、お互いを思いやる優しい関係だった。

ユウキは僕に過剰に何かを求めることも無く、僕もユウキに何かを過剰に求めることをしなかった。

だが、ユウキが小学校の二年生から三年生になる頃に事件が起きた。

「かぁーみーさーまぁぁぁぁーー！！　うわあああああぁぁぁーーーーーーーーん！！！！！！」

ユウキが大声で泣きながら、神社の階段をのぼってくる。

「どっ、どうしたんだ？？」

「うわぁぁーーん！！！！　お願いします。お願いします。何でもします。鳥居の上の拭き掃除だってします。だから助けてください。おねがーーい、助けてぇぇーーーーーーっ！！！！！！」

「駄目だ！！！！」

「うわあぁぁぁーーーーーん！！！！」

「ユウキが鳥居の上の拭き掃除をするなどは、危険すぎる！！　そんなことは絶対させられない！！　ユウキの頼み事なら、僕で出来る事なら何でもしてあげる。だから慌てないで、落ち着いて！！　少し深呼吸をしてごらん」

既にユウキはテンパってしまって、何が大変なのかサッパリ分からない。

落ち着かせるように、少しおどかしてからやさしく言ってみた。

ユウキは大きくうなずくと、胸いっぱい息を吸って、それを全部吐き出した。

「神様、おばあちゃんが倒れています。助けて下さい」

「なななななななななな、なんだってぇぇぇぇーーーーーー！！！！　たたたたた、たいへんじゃないかーー！！！！　すすすす、すぐに行こう！！！！」

「くす。神様落ち着いて下さい」

「ななななな、何をしているんだぁぁーーー！！　ユウキィィィーーーーいくぞおぉぉぉーーーー！！！！　しっかりつかまれーーーーーー！！！！」

僕はユウキを抱きしめると全速で走り出した。

ユウキの家はここから見えているので知っている。

迷うことは無い。

全速で走り鳥居をくぐって、階段の手前で大きくジャンプした。

いちいち階段を降りていたのでは遅くなる。僕は飛び降りる事にした。

「きゃああぁぁぁぁぁーーーーーー！！！！」

ユウキが女の子のような悲鳴を上げた。

悲鳴までかわいいなあ。

着地をすると後はユウキがダメージを受けない程度に速く走った。

「ユウキ大丈夫か！？」

「うん、自動車より速い。すごい！！」

ユウキの家までは一分とかからなかった。

「お、お邪魔します」

僕は恐る恐る玄関の引き戸を動かした。

「もう、神様！！　今はそういうのいいから。速くっ！　速くーー！！」

「お、おおっ！！！！」

玄関を開けると、左手の畳の部屋でおばあさんが倒れている。

すこし痙攣しているようだ。顔色も悪い。

「……」

ユウキが心配そうな顔をして僕の顔をのぞき込む。

「ユウキよかったな。どうやら、間に合ったようだ」

僕はおばあさんの体に手のひらを向けて治癒の魔法をかける。

僕の治癒魔法は、死んでいなければケガも病気も治す事が出来る。

そう、勇者の僕は武力だけでは無く、攻撃魔法から防御魔法、回復や治癒の魔法まで使える魔法のスペシャリストでもあるのだ。

それだけじゃ無い、勇者専用の超強力な魔法も使えるのだ。

魔法をかけると、みるみる顔色がよくなり、呼吸が落ち着いて来た。

「うっうっうっ」

安心したのかユウキは、両手で顔をおおって、声を出さないようにして泣いている。

「ユウキ！！　何をしている布団だ！！」

ユウキは、ふすまを開けて隣の部屋へ走って行く。

「うんひ、うんひ……」

ユウキはズルズルと布団を運んで来る。

僕はその布団を広げて整えて、おばあさんをその上に寝かせた。

掛け布団を掛けると、おばあさんはゴーゴーいびきをかき始めた。

「かみさまーー、あでぃがどぉぉーーうぅ」

「うふふ、気にしなくて良いよ」

「うわああぁぁぁぁーーーん」

「こらこら、おばあさんが起きてしまうよ」

「かみさまあぁぁぁーーーー」

ユウキは抱きついて来て、僕のほっぺにキスをいっぱいしてきた。

「ユウキー！！　僕のほっぺがユウキのよだれでベトベトだよーー」

「ご、ごめんなさーい。でも、かみさま、よだれじゃ無くて鼻水だよぉ」

「ぎゃあぁぁぁーーーー！！！！」

ユウキは、キスじゃなくて顔をスリスリしていただけだった。

「ぷふっ、あははははははは」

ユウキは、鼻水と涙を垂らしながら笑っている。

「いくら、ユウキの鼻水でも汚いよーー」

「ごめんなさーーい。ねえ、神様もう帰っちゃうの？」

「そうだねえ。じゃあ、もう少しだけゆっくりしていこうかな」

ユウキは満面の笑顔を僕に見せてくれた。

こんな、山の中でおばあさんと二人暮らし、心配をしたのだろうなあ。かわいそうに。

しばらく、おばあさんの顔を見ていると横から寝息が聞こえる。

「やれやれ、ユウキはねむってしまったようだねぇ」

ユウキが眠るのと交替でおばあさんが目を覚ましたようだ。

「もう、お加減は良いのですか？」

「ふふふ、神様のおかげで良くなったようじゃ」

「まったく！　おばあさんまで、僕は神様ではありませんよ。こことは違う世界の勇者です」

「ひゃははは、そういう人のことをこの世界では、神様と言うのじゃよ」

「そうなんですかねぇ」

「ふふふ、神様、助けてくれてありがとう。わしが死ぬとこの子は身寄りが無くなってしまう。せめて、この子が成人するまでは生きないと……」

おばあさんは、視線を静かに眠るユウキの顔に移した。

だが、その顔は優しげなおばあさんの表情ではなく、少し疲れたような悲しそうな顔だった。

「おばあさん。ユウキはおばあさん以外身寄りがないのですか？」

「そうじゃのう、神様には聞いておいてもらおうかのう」

そう言うとおばあさんは台所に行き、湯をわかしだした。