鋼先一行三人渡過河流，來到洪州。接下來幾天風平浪靜，並未發生任何事件。

　　二月下旬的一天，他們走在靠近森林的鄉間小路上。一片田園風光，不時有鳥兒飛來覓食。李秀突然問道:「我以為你們道士會呼風喚雨，驅使式神，結果原來並非如此嗎？」

　　賀氏兄弟苦笑著說:「那樣的神通，恐怕只有張天師和應究才有吧。」

　　鋼先補充:「沒錯。就連我大哥在道士階級裡，也只晉升了兩級而已。」

　　雷先不好意思地搔搔頭，「因為我專注於武術修煉嘛。」

　　「我連升一級都沒有，每次考試都掛。」鋼先聳聳肩說。

　　「那是因為你根本沒興趣吧。」雷先揶揄弟弟。

　　李秀聽了兄弟倆你一言我一語的拌嘴，笑得很開心。但她馬上若有所思地說:

　　「鋼先，你的武功似乎不太行啊。這樣上路沒問題嗎？」

　　被說中痛處，鋼先卻毫不在意地承認:「我是很弱沒錯。去年龍虎山派的武術大會，我還是墊底的。」

　　「他每年都那樣。」雷先伸出手指補刀。

　　鋼先苦笑著說:「當初就該多練練的。不過有大哥和李秀在，我就放心多了。」

　　「雷先的武藝確實了得。你有參加大會嗎？」李秀好奇地問。

　　雷先得意地點點頭，「當然。我拿到亜軍。」

　　「亜軍？不是冠軍？還有更強的人？」

　　「是應究。他空手，我拿棍，卻從沒贏過他。我們年紀明明差不多的。」雷先扁扁嘴。

　　李秀莞爾一笑，又問:「你們兄弟是在龍虎山長大的嗎？」

　　鋼先點頭，說起他們的身世。

　　原來，現年十九歲的鋼先本名叫賀港，二十一歲的雷先本名賀濱。

　　兩人自小在附近的上清宮做雜工，後來成為道士。雷先，鋼先這些道號就是那時取的。

　　雷先後來專修武術，成了棍術好手。鋼先學過一點劍術，但很快就放棄了。

　　「為什麼不學了？」李秀問。

　　「從唐朝建立到現在，天下太平已久。戰事只發生在邊疆，感覺練武似乎沒什麼必要。」

　　雷先雙手抱胸點頭說:「現在確實不比戰亂的年代。」

　　李秀聽了卻指著鋼先說:「可是啊，保護自己總是要有兩下子的。」

　　說著，她抽出雙戟，一邊走一邊開始指導戰鬥要領。鋼先一臉苦惱地看向哥哥，後者抬抬下巴示意他好好學。

　　就在這時，樹上忽然掉下個東西。它轉眼間改變方向，朝鋼先襲來。

　　「什麼玩意？」鋼先趕緊閃開，定睛一看。

　　「好像是隻鳥。」李秀說。雷先指著那東西喊:「它調轉方向，又來了！」

　　那鳥貼著地面滑翔，眨眼就到眼前。三人齊齊跳開閃避。

　　然後那鳥筆直地飛上高空，不見蹤影。

　　「會不會是被魔星附身的鳥？」李秀疑惑地問。

　　鋼先搖搖頭，低聲說:「你們稍等。」

　　三人排成一列繼續前進。突然，一隻灰色的鳥迎面飛來。但這次大家故意裝作沒看見，照舊前行。這是鋼先吩咐的。

　　鳥兒逼近鋼先眼前。見他毫無反應，似乎有些惱怒，倉皇改道飛走了。

　　這時鋼先停下腳步大喊:「喂，主人，可以出來了。你的寵物我們看穿了。」

　　話音剛落，附近的樹林裡悄然飄下一個人影。

　　他身穿深綠色斗篷，頭上戴著連在一起的頭巾，遮住了整張臉，只露出下巴。那人身材矮小。

　　那隻鳥也飛回來，停在他手臂上。

　　「小夥子，你為何不躲？」矮個子悶聲問道。

　　「因為感覺不到殺氣。所以猜想是有人在試探我們。」　鋼先微笑著回答。

　　對方聽了，聳聳肩笑道:「雖說個頭像鴿子，但那是隻鷹吧？」雷先問。

　　「是鷂，狩獵常用的小型鷹。」頭巾男子點點頭。

　　「可是，牠好像不太尋常。」李秀狐疑地說。

　　只見那隻鷂的右翼和左腳是義肢，左眼也殘缺不全。

　　「牠被魔星襲擊，受了重傷。我為牠裝了義翼和義足，又餵牠吃了些仙丹，所以力氣很大。」

　　「慢著，你說魔星和仙丹？你到底是何方神聖？」鋼先提高了警惕。

　　「老夫也是道士，魯乘的便是在下。仔細聽著，一百零八星降臨人界已久，到處搗亂。」

　　「原來如此。」鋼先恍然大悟。一百零八星五十年前就來到人世，肯定早就捅了不少婁子。

　　「這隻鷂叫百威。牠從你們身上嗅到魔星的味道，所以過來探探虛實。」

　　「你找我們有何貴幹？」鋼先問。

　　「我的同伴被一個魔星殺了，我也被重創，失去了大部分法力。」

　　「原來你是想借我們的手報仇？」

　　「別誤會，這不是私怨。那魔星附身的人野心勃勃，妄圖顛覆國家。我本想阻止，但力有未逮。」

　　「你這打扮太可疑了。遮著臉就算了，連身體都蓋得嚴嚴實實，這是為何？」

　　魯乘撫摸著自己的身軀，嘆道:「實不相瞞，我已經沒有肉身，只剩魂魄在世間遊蕩。輕微的碰撞都可能讓我消散。」

　　雷先驚愕地伸出手，「這樣太危險了吧！」

　　「我現在的形體和動作都是靠念力幻化的。說話也是靠震動空氣。不過挺耗神的。」

　　「你為何要冒著消失的危險來找我們？」李秀錯愕地問。

　　「我說了，有個大奸之徒必須除掉。魔星也牽涉其中。」

　　「但是，我們也是新手。彼此都沒十足把握，這樣聯手感覺不太妥。」鋼先有些遲疑。

　　「別這麼說嘛，你看看這個。」魯乘從懷裡掏出一封信函。

　　鋼先打開一看，驚呼道:「大哥你瞧，是張天師的推薦信！」

　　雷先和李秀好奇地湊過來，果然看到張天師的字跡和印章。他在信上讚揚魯乘是值得信賴的盟友。

　　「我去找張天師商量對付魔星的事，他便託我來幫你們。」

　　「可是你說自己失去法力，怎麼幫得上忙？」鋼先依然無法完全信服。

　　魯乘苦惱地擰擰脖子，「唉，現在我也只能做到這個地步了。」

　　他舉起纏滿繃帶的雙手，在空中劃了個印。

　　突然間晴空萬里的天空電閃雷鳴，狂風大作，傾盆大雨嘩啦啦地砸下來。

　　鋼先等人睜不開眼，站都站不穩。

　　「我知道了，夠了！快住手！」

　　魯乘一放下手臂，風雨電閃立刻消停，天空依舊碧藍如洗，衣服和地面一點都沒濕。

　　「原來是幻術啊。看來你還是有兩把刷子的嘛。」鋼先笑著望向大哥，雷先也驚訝地點點頭。

　　「李秀你覺得呢？」鋼先問。

　　李秀瞪著魯乘說:「我沒意見。不過趁這個機會，咱們得先定個規矩。」

　　「什麼規矩？」

　　「既然以後我們收星的隊伍可能會越來越大，就需要一個領袖或指揮官。魯乘年紀最大，但我建議行動決策還是以鋼先為主，大家意下如何？」

　　雷先贊同地點頭，「恢復鋼先的肉身是我們的首要任務，所以我也覺得應該由他做主。」

　　魯乘也表示同意，「那是自然。我和百威都服從鋼先的號令。」

　　聽到主人的許可，百威也短促地叫了一聲。

　　黃昏時分，眾人來到一座城鎮，在客棧歇腳。

　　幾個人走了一整天，早已飢腸轆轆，腿腳酸痛。為了拉近彼此的距離，鋼先叫了一桌豐盛的菜餚。不一會兒，烤得焦香的大魚，麻辣鮮香的燉肉，香濃滑嫩的鱉肉羹就一一端了上來。大夥兒狼吞虎嚥，津津有味地大快朵頤。李秀看到百威小口小口啄食的可愛模樣，高興得合不攏嘴。一頓飯吃得賓主盡歡。

　　飯後，魯乘突然開口道:「雖說有些唐突，但我在來找你們之前，抓住了一隻魔星。」

　　他拿出一個貼著符咒的皮囊，鬆開束口。裡頭有一顆縮得跟豆子一樣大的魔星。

　　鋼先用朔月鏡一照，鏡中顯示出「地俊星」幾個字。

　　在鋼先收服魔星的過程中，魯乘問道:「你就只有這柄追魔劍和朔望鏡兩樣法寶？」

　　「英貞姑娘說，太過強大的法器反而危險，所以沒能借到別的。」

　　「我本來也很期待能見識些稀奇古怪的神兵利器，畢竟是仙家賞賜的東西嘛，沒想到如此普通。」李秀有些失望。

　　鋼先笑著打趣，「你連船都能當武器，要是再給你更危險的東西，壞事可就多囉。張天師不借給你是明智之舉。」

　　然後鋼先跟魯乘說起李秀用船封印天平星的事蹟，眾人你一言我一語，不亦樂乎地聊到夜深。

　　破曉時分，大夥兒還在呼呼大睡，鋼先卻早早醒來，在客棧後院練劍。但沒多久就氣喘吁吁，只得癱坐在木樁上。

　　「獨自修練，恐怕很難有長進。何不請你的同伴幫忙指點呢？」原來魯乘一直在旁觀望。

　　鋼先慌忙站起身，魯乘繼續說:「我曾因修為不足，害死了同伴。而你身上，我也感受到類似的稚嫩。或許是年輕的緣故，但總歸令人有些不安。」

　　面對魯乘的直言不諱，鋼先苦笑道:「這樣啊。那我就從基礎體能開始練起吧。不過，你到底是何方神聖？雖說有張天師的介紹信，但措辭似乎有意保留，雖無惡意卻總覺得你有所隱瞞。」

　　「等見到我的仇人時，自然會和盤托出。」

　　「還真愛賣關子。」

　　「你不也瞞著些事嗎？」

　　被戳中心事，鋼先別過臉去。整場收星之旅彌漫著詭譎的氛圍，但鋼先遲遲不敢告訴魯乘。

　　「那我就直說了，這件事透著一股詭異。」

　　「嗯。」

　　「所以，你該不會其實是來監視我們的吧？」

　　鋼先目光如炬地盯著魯乘，後者卻斬釘截鐵地否認:「並非如此。若真要監視，又何必特意試探你們？」

　　聽他這麼說，鋼先點點頭，「也是。畢竟我們這裡有一百零八星的頭目，被盯上也不意外。」

　　「要是真那樣就麻煩了。不過換個角度想，對方確實有這個意圖吧。」

　　魯乘的言外之意令鋼先來了精神，「你口中的對方，指的是誰？」

　　「不，我只是聽了這話後想『如果有主謀的話』罷了」

　　「張天師大人有說什麼嗎？」

「沒有。他只是一直道歉說『向這麼虛弱的你提出這種要求，真是抱歉』。不過我回答說有百威在，所以不用擔心」

　　鋼先若有所思地說:「百威的義肢做工精細，牠對你如此忠心，足見你們感情深厚，那是信任的象徵吧。」

　　「儘管懷疑我，但百威確實是條好狗。」

　　「我明白了。我也不過是想活命而已。咱們就各取所需，互相幫襯吧。日後還請多多指教。」鋼先露出釋然的微笑。

　　「彼此彼此。抱歉口氣有點差，畢竟雖說已是亡魂，但也算是把性命託付給你，所以難免嚴厲了些。感謝你的寬宏大量。」

　　說罷，魯乘轉身離開了庭院。

　　不知不覺，晨曦已染紅天際。

　　鋼先長長地吐出一口氣，繼續揮劍練習。