「この様子だと、お部屋に入るのは難しそうですね」

コミュ障の私にしては珍しく、初対面の彼を前にして物おじせず話し続けている。

たぶんこれは、敵のいないプライベートな環境が背中を押してくれてるんだと自己分析。

それに──業務で感じの良かった彼に、〝根暗でちょっと変な人〟って思われたくないという、見栄の本能があるのかも。

「まあ、早朝から捜査は入ってますけど、手がかりは何もないみたいです。しばらくしたら、お部屋に入れると思いますよ」

「えっと、私は……ララさんに貸してた洋服とか返してもらえたらと思ってて。でも、こんな状況で怪しいと思われてません？私のこと」

自分で言ってて変なこと聞いたかも、とちょっと焦ったけど、彼はふっと笑って首を横に振ってくれた。

「いえ、綾坂さんとは業務でやり取りもしてますし、信頼してますよ。でも……姉の友人だったとは意外でした」

「え、えっと、学生時代にちょっと知り合いまして……」

「なるほど。……あ、立ち話もなんですし、よければお茶でもどうですか？」

「は、はい。じゃ、じゃあ……」

──まさか、こんな展開になるとは。

ずっと恋愛を諦めた干し草人生だと笑われてきた私が、まさか今、誰もが目を奪う〝イケメン爆弾〟と向き合ってるなんて。

……これ、夢じゃないよね？自分でも信じられない。

でも、彼はララ様のご遺族。実の姉が殺されたのだ。今は平静を装ってるけど、絶対、心の奥では複雑な心境に違いない。

それに、これからお葬式だの手続きだの、いろいろ大変になるのは想像に難くない。

……そんな状況で、私は遺品という名の〝下着〟を取りに来た女？

いやいや、下着ハンターじゃないんです、違うんです。

「あの、ララさんの友人として……私にも、何かお手伝いさせてください」

罪悪感なのか、それとも無意識の保身か。とにかく口が勝手にしゃべっていた。

「いいんですか？ああ、それは本当に助かります。両親は地方にいて、しかも持病があって……こっちに来るのも難しいんです。遺品整理もいろいろ悩んでて、ぜひ相談させてください！」

「は、はい！私でよければ！」

──や、やばい。

今の私、不謹慎にもほんのり喜んでない？

いや、だって、頼られると嬉しいっていうか……とはいえ、この状況はあまりにもデリケートだ。

このまま会話を続けてたら、そのうち絶対ボロが出る。根暗で干し草女の真の姿が……！

そんな焦りを胸に抱えていたそのとき、警察からの連絡が入った。部屋に入れるようになったらしい。

私たちは言葉少なに、マンションへと向かった。

目的は遺品整理。あくまで、遺品整理。

下着の回収とか、うっかり口を滑らせたらアウトだ。

……にしても──安息の地とは大違い。

到着した部屋は、想像をはるかに超えて洗練されていた。

高層階にある広々とした一室。まるで雑誌から飛び出してきたかのような、ラグジュアリーで隙のない空間だ。

同世代の女性が、こんな場所で一人暮らしをしていたなんて、にわかには信じがたい。

整然と並ぶ家具に、センスの良い小物たち。ほのかに漂う香水の残り香。

ここには確かに、ララ様の〝日常〟があった。彼女はこの空間で、当たり前のように日々を過ごしていたのだ。

こんな素敵な部屋じゃ、遺品整理も簡単にはいかなさそう……。

あまり部屋を荒らすのはよくないらしいけれど、彼の理解と配慮のおかげで、クローゼットの中を確認させてもらうことができた。

もちろん、勝手にやっているわけじゃない。

──ララ様の意識が、私に指示を送っている。

『とりあえず、下着と化粧品ね。残りはまた今度でいいわ』

『ララ様、また今度って……これも貸してましたって頻繁に来れませんよ。どう見ても怪しすぎます』

『大丈夫。どさくさに紛れて全部持ち帰っちゃいましょう。もともと、わたくしの物なんだから』

いえ、それは通用しません。〝ララ様の意思が乗り移ってる〟なんて説明できるわけもなく、完全に私の人間性が疑われます……！

あ、いけない、つい心の中でツッコんでしまった。

『心配いらないわ。翔ならうまく丸め込めるから。それより、下着を詰めて』

『はぁ……』

仕方なく、チェストの引き出しを開け、下着の山に手を伸ばす。

……って、派手すぎでは！？

こんなレースとかヒモとか、人生で履くことあるの？でも、花柄はまあ、悪くないかな。

『そこから選んで、今すぐブラつけて』

『え、はい……？』

……ん？そういえば私、今日ずっとノーブラだった。

素敵男子の前で完全に舞い上がってて、忘れてた。

えーーっ！よりによってあの完璧男子の前で、ぶるんぶるん揺らしていたのか私！

は、恥ずかし過ぎて死ぬわ！

『うふふ、翔も男ねぇ。しっかりチラチラ見てたわよ』

そ、そ、そんなぁ！

先に言ってよぉ！ノーブラのヤバい女って思われてるじゃん……！

……というわけで、下着と化粧品をぎゅうぎゅうに詰めた紙袋を抱えて、挨拶もそこそこにマンションを飛び出した。

逃げるように。ほんと、逃げるように──。