「俺が、何をしないって？」

　爽やかでありながらも、自分の思っている事はしっかり言うぞ、と思いのこもった声。彼の圧をヒシヒシと肌に感じる。

　騒がしかった昼休みが突然、静寂に包まれる。

「前に2人がショッピングモールに居るところを見かけたんだけど。瑠璃に聞いたら、海斗に誘われたって嘘をつくの。なんとか言ってやってくれない？」

　短いのに長く感じた沈黙の時間に、終止符を打ったのは斎藤先輩。彼氏の登場に調子に乗っているのだろう。

　だが柊先輩はきっと──

「うん、瑠璃ちゃんが言っている事は事実だよ。俺が誘ったんだよ」

「そ、そんな……なん、で……？」

　斎藤先輩の目から、光が失われる。肩をがっくりと落とした彼女はなかなか見応えがあった。

「前に誕プレを渡したでしょ。俺は君に喜んでほしかった。でも初めての彼女で何を渡せばいいのか分からなかった。だから瑠璃ちゃんを頼った。俺達3人は昔から仲が良かった。瑠璃ちゃんなら朝陽ちゃんの欲しいものや、好きなものが分かると思ったんだよ」

　柊先輩が姉さんを誘った理由は、しっかりとしたものだった。これなら斎藤先輩も分かってくれるはずだ。そう思っていたのに──

「う、嘘だ！海斗は完璧だから、自分1人の力で私の好きなものが分かるもん。あの日は瑠璃が誘ったんだよね？それを庇っているだけだよね？」

　見ていて嫌気がさすほど醜く、汚い。

　柊先輩はと言うと、無言のまま首を横に振っている。

「あぁぁぁぁあぁぁぁぁっぁぁッ!!」

　突然斎藤先輩が叫んだ──まるで体の中にあるものを全て吐き出すかのように。

　姉さんは「うっ……」と苦しそうな声を出しながら、俺の隣で耳を塞いでいる。

　関係者は全員揃っている。今しかない。そう思い、姉さんを虐めてきた恨みも兼ねて、はっきりと言ってやる事にした。

「叫んでも何もなりませんよ。斎藤先輩は勘違いで姉さんを虐めたんです。謝ってください」

「……ッ！」

　斎藤先輩は少し正気を取り戻したのか、声を殺し、バツの悪そうな表情をしている。

　胸の奥にじわりと快楽が滲み出す。

「朝陽ちゃん、瑠璃ちゃんを虐めてたってどういう事？」

「い、虐めてなんかない！」

「騙されないでください。姉さんがこの頃高校を休んでいたのは、全て斎藤先輩からの虐めを受けていたのが原因です」

「それは本当？」

　柊先輩は視線を姉さんの方へ向ける。姉さんはこくん、と首を縦に振った。

「すまないッ！」

　彼は頭を思いっきり下げ、続けて言った。

「俺のせいで皆に嫌な思いをさせてしまった。瑠璃ちゃんに関しては、高校を休むまで追い詰めてしまっていた。本当にすまない」

　なんて誠実な人なんだ。一応柊先輩は姉さんが虐められた原因であるが、普通に感心してしまった。

　彼が高校の中で人気があるのも、少しはわかった気がした。

「（なんで海斗が謝るの……）」

「なんか言った？……朝陽ちゃんも早く謝って」

「どうして私が謝らないといけないのッ！悪いのは海斗でも私でもない。瑠璃が悪いの!!」

　ボソッと何かを呟いたかと思えば、次は叫んで……何がしたいんだ？本当にこの先輩は狂ってやがる。柊先輩はどうしてこの人を選んだのか、マジで分からん。

「もう別れよ。朝陽ちゃんの面倒を見るのは疲れたよ」

「は？面倒って何よ」

「はあ……お・前・は知らないだろ。お前が嫌な態度をとった人に毎回謝ってるの、誰だと思ってる？俺だからな。キショいんだよ」

　柊先輩は大きなため息を着いたかと思えば、まるで別人かのように話しだした。彼のイメージとは似ても似つかない口の悪さ。

　その言葉が自分に向けられたものでは無いと分かっていても、たじろいでしまう恐ろしさ。この人は絶対に敵に回してはいけない人だと、嫌でも分かった。

「そ、そんな……いつも優しくしてくれた時も、キショいなって思ってたの？」

「当たり前だろ。付き合う前は良かったのに、付き合った途端性格ゴミになって、なんなんだよコイツって思ってたよ」

　その言葉を最後に、斎藤先輩は廊下を走り去って行った。

　柊先輩にフラれたのは、彼女の自業自得だと思う。でもこれで姉さんへの虐めは無くなるはずだ。

　嬉しいはずなのに、胸の奥が締め付けられるようにモヤモヤするのは、ここだけの話だ。