「で？　これって、何なん？　しかも、島の名前が分からないっていう――」

　パク・ソユンが聞く。

「何か、韓国内外のエンタメ界やセレブ、インフルエンサーたちに、同じような招待状が届いているみたいよ」

　女が答えるも、

「いや、それは分かったけど、この、Ｘパラダイスって何なん？　そこで、何すんの？」

「さあ？　パーティとか、じゃないんじゃない？　それに、カジノもあるし。ソウ、ポーカーやってるから、ちょうどいいじゃないか」

「はぁ、」

　と、求める答えを返してこない二人に、パク・ソユンは、気の抜けた相槌をするより他なかった。

　――といった感じで、今に至る。

　場面は、再び屋台に戻って、

「そんな感じな、わけよ。ほんと、肝心の、島の名前が出てこないのがイミフなんだけど」

　パク・ソユンが言い、

「島の名前が、出てこない、か……」

　と、その言葉を聞いて、カン・ロウンもどこか引っかかる。

「まあ、いいんじゃんねぇか。行くのは、どうせこいつらだしな」

　とは、キム・テヤンが貝を焼きながら、嫌味っぽく言う。

　そのまま続けて、

「――で？　一緒にいくというのが、よりによって、“こいつ”かよ？　ソユン」

「こいつかよって、失礼だな、テヤン」

　と、改めて指を指され、ドン・ヨンファも、さすがにムスッとした表情を見せる。

　そして、そのドン・ヨンファが、貝をつまみに焼酎を飲みながら振り返る内容は、次のようになるーー

　　　　　　　　　　（３）

　ここで、またまた時間軸は、今日の昼のことに戻す。

　黄色の奇抜スーツでビジネス中の、ドン・ヨンファのこと。

　まあ、実業家だが、そもそも資産家で、さらに中堅とはいえ財閥だった。

　なので、本来、せかせか仕事をする必要はない。

　ただ、『仕事とは人生の暇つぶし』とは誰か高貴な労働貴族が言ったものか？　このドン・ヨンファもその例に漏れなかった。

　何もしなくては退屈なので、ビジネスでもやっているというところだろう。

　そんな、有閑的な生活ーー

　そうして、訪れた先も、ある医療ビジネスを扱っている友人のところだった。

　日本の、侘びさび感を残しつつ、オールド朝鮮様の要素を折衷した和室。

　コーヒーの香りが漂う中、

「トランス、ヒューマニズム……だって？」

　と、ドン・ヨンファが、友人から発せられた言葉に、そう聞き返した。

　目の前には、黒ぶちメガネに昭和風の黒髪。

　それから螺旋文様の入った浴衣を着て、コーヒーカップを手にした男の姿があった。

　そんな、風変わりな友人が続けて、

「ああ。どこかで、聞いたことあるだろ？　身体の一部、もしくはほとんどをマシンだったり、あるいは、もっと高度に作られるものに置き換えたりして、あらゆる自然の制約から抜け出そうとする、思想というべきかな。まあ、ヨンファたちのような、すでにサイボーグ的な異能力を使える人間には、あまり関係ないかもしれないが」

「そんな、過大評価してくれるなよ、カジ」

　と、ドン・ヨンファも同じくコーヒーカップを手にしながら、謙遜して言う。

　カジとは、日本に所縁（ゆかり）があるこの友人のニックネームだった。

　また、ドン・ヨンファはコーヒーカップを手にしたまま続けて、

「まあ、確かに、どこかで聞いたこともあるな。で？　カジが扱っているとこが、そういう研究をしているわけか？」

「実用化には、少し遠いけどな。ちなみに、件の核酸医薬の技術も、もしかするとそのような発想で研究されているのかもしれないな。まあ、陰謀論的だけど――」

「陰謀論、ねぇ……」

　ドン・ヨンファが、手垢もついていながらも、一般に使われるようになって久しい単語を口にしながら、天井を仰ぐ。

　そのドン・ヨンファに、友人が、

「まあ、陰謀論自体は、本来バックボーンとなる思想や事実はあるみたいだし、そうしたものを扱っていた方々が、自制心を以ってやっていたわけだが……、今のネット民はどうしようもない。『ネットで真実ガー』とか、『目覚めたー』とか言ったり、真偽の怪しいものにパクっと喰いついてばかりいるから、陰謀論とバカにされるわけだ。……ただ、その陰謀論をバカにする側も、情報の複雑な事情や細かいところ吟味することなく、『ホンそれ～』と脊髄反射で反応しているんだがね」

「まあ、両者ともに、出てきた情報を真に受けすぎなんだよ。陰謀論者は、政府や財閥、権力者側の闇を暴くような情報というのは、常に、すべて善意に基づいた真（しん）であるとするし……、反対に、反陰謀論者は、政府や機関、企業の発信する情報というのは、常に理性と善意に基づいた公正なものであり、そこに嘘はない、と……。両者ともさ、昔から性悪説って言葉があるってことを、もう少し考えようよ、とは思うね」

「そうすると、例の『ディープステート』様も、我々貧民様も、どっちもクズでカスって考えるのが正解――、ってことか？　ヨンファ」

「そのとおり。しかし、僕らが、自分たちのことを貧民様っていうと、厭味になっちゃうだろうけどね」

　と、ドン・ヨンファは、カッコ笑いのように言った。