そりゃ手っ取り早く強くなるだろうけど、1日の栄養吸収率もあるし、病気になるリスクもあるってのに。

　知りたくなかったな……その淫魔の才能も汚らしい男……おと、おと……。

　そういえばこいつ、サキュバスじゃなくてインキュバスじゃねぇっかッ！？

　野郎の飲んで強くなるの俺だけだったわっ、クソッタレがよッ！！

『詩、警察から襲われたと聞いたが怪我はないか？』

「ぜ、全然大丈夫、怪我もしなかったし、その、助けが来てくれたおかげで」

　1人でツッコミを入れている間、それを知る吉もない黒瀬はなぜか親に嘘をついていた。

　佐藤に頭をぶつけられていた、紛れもなく血を出ていたし、額が割れて怪我をしていた。

　なんで……って考えるのも野暮だろうな、親に心配をかけさせたくないんだろ。

『そうか、連絡を受けた時からその人には感謝を伝えても、伝えきれないと思っていた』

　黒瀬のパパは電話越しからでも威厳ある落ち着いている声だが、所々熱くなっていてちゃんと心配しているようだ。

　電話の向こうのパパにも、心の中で謝罪をしておこう。

『仮にも血を引く者に手を出すとは舐め腐りおって、そこいらの警官じゃ信用ならん。

　今後は信頼できる護衛を30人、それと陸を派遣し、毎日登下校を守らせる。いいな』

「いっ、いい、いいのっ！　そんなにぃまで呼んで、大層なことしなくても」

『うた、親の気持ちを分かってくれとは言わないが……それでは気が鎮まらない』

　陸上自衛隊かと一瞬思ったが、陸って名前の兄がいたのか。

　しかし、名前が出た瞬間、黒瀬の表情が少しだけ曇ったな。

　仲が悪いというか、気まずいんだろうか。

『いや、分かった。

　だが、せめて帰りは家に寄って行け、母さんも心配してる』

「ま、ままも？　うん、分かった」

『ありがとう、ゆっくり学校のお友達と楽しみながらでいいからな』

　電話が切られたようで、黒瀬はスマホを耳から外し「ふぅぅぅぅ」と息を吹き出した。

　けれど、その後は仕舞うのでもなく、ただ『ぱぱ』と表示された画面を眺め。

　ぽつりっ、と涙が頬を伝わって、スマホに落ちた。

「わた、わたし……あれ？　ち、違う」

　自分が涙を流していることに遅れて気づいた黒瀬は、指で拭き取りながら誤魔化そうとした。

　が、誤魔化すのはもう無理か、としばらくする微笑を向けてきた。

　っえ、気まず。

　なに涙流してるの？

　そんな急に引き留めておいて、見ちゃいけない場面見せないで欲しいんだが。

　行かせてくれたら、あれだったよ？　気づかないフリしてたよ？

「なにも見なかった、と言っても信じられないなら、口止め料を貰ってもいいぞ」

　場を和まそうと冗談半分に手を出すと、黒瀬は自分の財布を取り出し始めた。

　ちょ、こ……こいつ、信用のしの字もないな、全く。

「からかっただけだ、間に受けるな。

　俺はそんな泣いてる女の子から現金を貰うほど、落ちぶれちゃぁいねぇよ」

　ぽんっと差し出された一万円札。

「冗談……なのね」

　それが引っ込みそうになるので、咄嗟に掴んた。

　黒瀬は少しだけびっくりした後、ぐいっぐいっと無言で何度か引っ張る。

「要らないって言ってるだろ、男に二言はない。早くお金をしまえ」

　びくともしないことを理解すると、ジト目で『まじか、こいつ』みたいな顔をしてきた。

「二言がないのは立派だけど、それなら身体は真逆のことをしないで欲しいのだけれど……カッコつけてるのが余計見苦しいわ」

　黒瀬の指が離れたので、胸ポケットに少し暖かくなった手を入れ、懐を温める。

「そうそう、金は財布にしまって、それで甘いものでも食べな」

「しかも返した前提で話を進めるのね。

　よく恥ずかしげもなく口が動く……ま、いいのだけれど」

　そういうとなぜか、黒瀬は仕舞ったはずの財布から1万円を再び取り出し、俺に渡してきた。

「お金に困ってるなら、これから話すことも黙って聞きなさい」

　涙を見せた口止め料じゃないなら、仕方ない。

　過去話の一つや二つ、聞いてあげるぐらいで1万円なんて安す……仕方なく彼女の一万円札を受け取り、ズボンのポケットへ仕舞う。

　これぐらい、愚痴を聞いてあげるのが大人の役目だしな。