薄暗い森の中、黒い木々が不吉な影を落とす中、一人のVTuberが息を切らせながら走っていた。

　名は鞠茉莉(まりまり)まる。

　個人勢として活動している彼女は「バ美肉系VTuber」として知られている。

　バ美肉——それはおじさんがバーチャル世界で美しい肉体を得てVTuber活動することを指す。

　まるはおじさんであることを隠さず公言し、むしろそれを売りにして人気を得ていた。

　だが、今、そのおじさんを自称する彼女は必死の形相で森を駆け抜けている。

「はぁ……はぁ……もう、おじさんなんだから走らせないで〜！」

　まるは必死に叫ぶが、その声には悲壮感が滲んでいる。

　足音が近づいてくる。後ろを見ると、黒い影が闇を裂くように追い迫っていた。

　黒髪のツインテール、猫耳、そして手には死神の鎌を携えたその姿。

　鬱猫シャムだった。

「あははははは！ まちなよ、おじさん！」

　シャムは楽しげに笑いながら、凶器を振りかざし、飛び跳ねるように前進してくる。

「なんで僕を追っかけてくるのさー！」

　まるが必死に問いかけるが、シャムは冷ややかに告げる。

「この世界にVTuberはあたし以外いらないのよ！

　さぁ、消えてもらおうか！」

　死神の鎌「ザ・リッパー」を横に薙ぎ払うように振ると、その軌跡は闇を切り裂き、まるを避ける暇もなく襲いかかった。

　刹那、鞠茉莉まるは悲鳴を上げる暇もなく斬られ、地面に倒れ込む。

　その衝撃で変身が解けていく。

「さーて、どんなハゲ親父が出てくるのやら？」

ニヤニヤと笑うシャム。

　しかし、そこに横たわるのは意外なことに、脂ぎったおじさんではなく、一人の少女だった。

「は？ おじさんじゃないじゃん……」

　シャムは不満そうに鼻を鳴らす。

　思った獲物と違う、想定外の展開に苛立ちが滲む。

　か弱く倒れた少女を見下ろしながら、シャムは舌打ちするような表情を浮かべていた。