「高田さん、ここに固い地面はありませんよ」

　「そうだよね……」

　「耳鳴りでも起きたんじゃないのか？」

　「霧音ちゃん、体調大丈夫？　」

真城くんが心配そうに私の体調に気を使ってくれている。

ちょっとだけ、その気遣いが嬉しかった。

　「真城くんってこういう時、大袈裟おおげさだよね」

　「霧音、そんなこと言うてあげるなよ。こんな美少年にも保育士って意外な夢があるし、未来の保育士はこのくらいの優しさの方がいいだろ！　」

そう言って響は真城くんの肩に手を当てる。

　「……僕の夢……そんなに変？　」

　「意外だなって思っただけだよ真城くん」

　「そうだよ！霧音の言うとおり、みんな意外に思ってるよ！さっき真城くんの夢が“保育士”って言った時、質問しようと思ったら真城くん、すぐに霧音にバトン渡すから、一旦スルーしたけど！　」

　　咲の元気溢れる熱弁に、真城くん意外の全員が大きく顔を縦に振る。

　「そか、なら良かったー！響がイジってるのかと思ったよ」

焦ってる真城くん……可愛くもなれるんだ……

　「まぁ、霧音の夢に話題が持っていかれてたのも事実だけどな、俺も“晴天の元でライブ”をするって考えはしたけど、まさか“夏を取り戻す”なんて夢は流石に思いつかなかったし、俺の夢は美亜に当てられたし……」

　「ちょ、響！…私は響が好きなバンド達から着想を得ただけだよ！偶然だから元気出して！　」

　「“奇跡のライブ集団”な……年に２０回もない晴天の日に見事にライブを成功させたバンド達」

　「そうそう！『メタルン』とか『夕日の壊し屋』とか『心頭滅却コアラ』とか！　」

　「そうそうメタルバンド達、俺も……ん？なんで美亜は、俺の好きなバンドをそこまで知っているんだ？　」

　「！！……違う違う違う違う！！……響が友達と話しているのをたまたま聞いて覚えてただけ！　」

　「？……そうか、意外だからびっくりした」

　「そうそう、たまたまだよ、たまたま……ハハハ」

焦ってる様子のみーたんを、私と咲はイジりたくて不敵な笑みが思わず浮かんでしまっていた。

　咲……もうイジりたくてイジりたくて仕方がないんだ……顔が、変態おじさんみたいに！！……まぁ私もイジりたくて、しょーがないけど。

　よだれを垂らしながら咲が口を開く。

　「たまたまねぇ……なんでそこまで知ってたのかね〜〜」

　「咲の言うとおりだねー。たまたま聞いたバンド名ってそこまで覚えれるんだー……」

　みーたんは男子たちには見えないよう一瞬、殺意を込めた目で睨んできた

　『ひぃ！！　』

　「霧音殿、ここは一旦身を引くとしますか」

　「そうですわね咲殿、ここは戦略的撤退としましょうか」

　「おい、２人は何を話しているんだ？面白そうな話なら俺たちも混ぜてく……」

－－ビュゥゥゥー〜ー

いつも通り冷えた空気の中、突然さらに冷えた風が私たちを襲う

　「きゅ、急ですね！みなさん、僕からの提案なんですけど、明日のこともありますし、もう短冊を飾ってからすぐに帰りませんか！？　」

　「天貝くんに賛成」

　「そうだね、夜はさらに冷えるって言ってたんでしょ」

私とみーたんの賛同を聞いたみんなは、急いでところどころ雪の被った竹に各々の短冊を飾った。

　「さ、みんな帰ろ！私とみーたんはみんなと方向違うし距離もちょっとだけ遠いから」

　「俺はすぐそこだから、３人とも気をつけて」

　「あたしたちは駅方面だから、また明日ね！　」

　「さぶっ！明日ブロー集合ですよ！　」

　「響、霧音ちゃん、美亜ちゃん、また明日ね」

　私たちはそのまま解散した。響とは公演出口までは一緒だったけど、そのまま二手に分かれみーたんと一緒に響と解散する。

　「じゃあな、明日！　」

　「響の家温めておいてよね」

　「おう、任せとけ、多分必要ないけどな！　」

　「一応だって、一応」

　「響くんまたね！　」

　「おう！　」

そして、私たちの家近くまで到着した。

　「さっぶ！明日大丈夫なのかな……」

　「雪関連の警報は出てないから大丈夫なはずだよ」

　「みーたんがそう言うなら大丈夫か」

　「響くんの家のバーベキューかー、久々だなー」

　「そう？半年前もやったじゃん」

　「え、あれ半年前なの！？　」

　「そうだってー、あの時みーたんちょっと体調悪くて、あんまり参加できてなかったけど」

　「そうだったね……」

みーたんは不思議そうな顔で私のお腹付近に目をやっていた

　「キーちゃんのそのポケットで光ってるの何？　」

　「え？何も入れてないよ」

私はそのまま、みーたんの見ているポケットに手を入れた。

何か、硬くて冷たい感触を手に感じた。取り出してみると、何かの“鍵・”だった。

　「え、いつの間に、どこでポケットに入って……」

　「それ、キーちゃんのじゃないの？　」

　「……うん、違う、おも……ちゃの鍵？　」

その鍵は銀色だけど、なんとも説明のできない感触で、鉄でもないし、木でもない独特の感触だった。

　何より特徴的なのは、その鍵の持ち手が二股状に分かれている。

　「誰かの悪戯いたずらかな？　」

　「えー、キーちゃんにそんな悪戯する人なんているのー？報復が怖いよ」

　「なんで私がそんなキャラなのよ」

気がつけば、私たちの家の前についていた。私とみーたんは隣の家同士だ。

　「ま、明日考えるか。……明日どうする？　」

　「んー、私がキーちゃん家ちのインターホン押すね」

　「じゃ９時半前ぐらいで待機しとく」

　「わかった。じゃあね」

　「みーたん、また風邪ひかないようにね！　」

私たちは自分の家に入った。