嘘ではない。

　自分でも解ってる。

　本当の事を聞いてもこう言ってしまう関西人の口癖が、佳穂の口から出ていた。

　「今アンタは、結界内にケンカを売りに来た女として見られてる。あんな動画上げたからな。えぇ遊び相手や」

　佳穂は、背筋が寒くなるのを感じた。

　季節のせいではない。

　「遊び、、、相手って、、、」

　「教えといたるわ」

　――しゃーから、何でエラそうなん？

　ツッコミは止めない。

　「ショボい使い手ほど自分の能力使いたがんねん。使いたいねんけど、強いヤツとはやりたない。確実に自分より弱いヤツを常に探しとんねん」

　受話器の向こうで、イヤな笑い顔をしているのが、何だか想像出来てしまった。

　「確実に自分より弱いヤツ。今で言うたら、佳穂ちゃん、アンタの事やな」

　「何それ」

　何でそうなるのよという気持ちが、口調を強くさせていた。

　「オレに怒ったってしゃーない」

　「そやねんけど、、、あたしＥＧ使い違ちゃうで」

　「そんなん関係無いねん。ショボいＥＧ使いにしたら、子供が初めてオモチャを使いたくなる心境やからな」

　「キモ」

　佳穂の顔が、クシャっとなる。

　「ＥＧも使えんシロートの女が、しかも結界内の悪口言う女やから、殺されても誰からも文句は出んやろぅと単純に考えるわな」

　「そう取るか、、、」

　「ショボい使い手には格好の餌食えじきやな。違ちゃうか？」

　言われれば、全くもってその通りだと思った。

　子供が初めてオモチャを使いたくなる心境、、、。

　手に取るように解る。

　低能な奴らが考えそうなことだ。

　「ホンマやな。あたし、ヤバいな」

　「分かってくれた？　メモっとけよ」

　「、、、うん」

　佳穂は、自分の置かれた立場が何となく解った。

　結界の中に入った自分の末路を、簡単に想像できてしまった。

　次の言葉が出ない。

　無言でも、神妙になった佳穂の雰囲気は伝わるのだろう。

　ゴキゲンだった声も、妙に優しくなっていた。

　「大丈夫か？」

　――え？　心配してくれんの？

　そこにちょっと驚いた。

　ＥＧ使いに、心配されるなんて、、、。