僕、坂井浩介はシャツを着せた女の子をチェックした。

「よし、これで何とかマッパは回避できた」

　シャツの下からはみ出している小さな尻尾を改めてよく見てみると、飼かっていた犬の尻尾と全く同じであることに気が付いた。血の気が引いてきた。

「お前、まさかロクセットか？　ロクセット！」

　飼っていた犬の名を叫ぶと、女の子はピクリと反応した。目がまん丸になり尻尾を振り始めた。僕は再びめまいを覚えた。この子はまさかロクセットなのか？　ロクセットはオスだったが、この子は女の子。試してみるか……

「おすわり！」

　女の子はその声を聞いて反射的にしゃがんで手を前に出して地面に付けた。ああ、その恰好かっこうは間違いない……この子は女の子の姿をしているが、中身はロクセットだ。柴犬なんだ。何なんだこれは一体。僕は次のコマンドを待っているような顔をしている女の子を見て頭を抱えた。

　ちなみに、このシチュエーションは非常にまずい。僕が下半身裸の女の子を土下座させている構図だからだ。誰かに見られたら通報される危険性が高い。

「はい、もういいよ。立って立って」

　僕は彼女を立たせてから溜息ためいきをついた。この子は柴犬なのか？

「この後、どうするかなー」

　困った。この子をこのまま放置させておくわけにはいかない。この尻尾……　もし本当にロクセットの生まれ変わりだとしたら、警察に渡すわけにもいかない。当面は僕が面倒を見るしかないだろう。

　ここから家までは数百メートルしかないが、住宅地を通るので誰かに見られる確率は非常に高い。この子の恰好を見られたら確実に噂うわさになるし下手したら通報される。

　無い頭を振り絞ったところいい案を見つけた。この子を茂みに隠しておいて、家に帰って車で迎えに来る。車なら目立たないだろう。走って帰れば５分で戻れる。

　問題はこの子が大人しく茂みにいてくれるかどうかだ。再び茂みに女の子を連れていった。茂みに女の子を連れ込む――　もちろん、このアクションも傍目はためにはすごくヤバい。しかし決行するしかなかった。

「いいか？　ロクセット『まて』だ。ここにいるんだぞ、すぐに迎えに来るから。どこに行っても駄目だめだ。ここにいるんだ」

　女の子はやはりポカンとした顔をして尻尾を振っている。

「うーん、駄目かも。でも今はこの手しかない！　じゃあな！」

　僕は陸上部員もびっくりのスピードで家まで走って帰った。そして僕の愛すべき軽自動車で戻ってきた。ドアをバッと開けて車を降り、茂みに駆け込んだ。すると……

「ほら、いねーよ。やっぱりな」

　自分で自分に愚痴ぐちる。女の子の姿はなかった。思えばロクセットもそうだった。リードを付けていない時は好き勝手に行動する。探さなきゃ。僕は走ってロクセットを探し回った。実はやつを探すのは慣れている。何度も脱走されたからだ。