バスが到着し、町へと降り立つ蓮。

「……どうしようかな」

　勢いでここまで来てしまったが、ここからどうしていいかわからない。

　でも戸惑っていては時間を無駄にしてしてしまう。

　そこで、前にもやっていたように聞き込みを開始する。

　通る人に、片っ端から結翔の写真を見せて、見たことないかを聞いていく。

　これが以前、氷室から聞いた方法だ。

　氷室は、蓮は子供だから話を聞きやすいと言われたが、１０人中、３、４人くらいしか話を聞いてくれない。

　しかも、全く手がかりはなし。

　前回やった時と同じだ。

　もうダメかなと思った時、氷室が、聞く場所も重要だと思い出す。

　そこで、蓮は、テレビで見た場所に行ってみることにした。

　今度は結翔のことではなく、この前テレビで出ていた、事件の場所を聞いたらすぐに教えてくれる。

　向かう途中で何回か人に聞きながら、何とかその場所に辿り着いた。

　確かにテレビで見たのと同じ風景だった。

（ここに結翔がいた。間違いない）

　今でもはっきりと思い出せる。

　テレビに映っていたのは結翔だった。

　見間違いじゃないと、確信できる。

　でも、一瞬映ったあの顔。

　あれは昔から知っている、親友だったころの結翔ではなかった。

　同じ、結翔なのに、不気味というか、まるで別人のような、そんな感覚がする。

　いなくなる前の結翔のまま変わっていない。

　それでも蓮は結翔に会いたかった。

　一番の親友。

　きっと、ああなってしまったのには理由があるんだと思う。

　だから、蓮はそれもなんとかすると考えている。

　一緒なら、どんなことだって乗り越えられると信じていた。

　まずは結翔に会わないと先に進めない。

　テレビでここが映った時に結翔がここにいた。

　ここで聞き込みをすれば、見た人は多いかもしれない。

　そう思い、近所で聞き込みを開始する。

　それでも、やはり、見たことはないと言われてしまう。

　それでも諦めずに聞き込みを続けた。

　すると――。

「ん？　ああ、最近、よく見る子か？」

　古家に住む、お爺さんがそう呟くように言った。

「え？　どこ？　どこで見たの？」

「あの家だよ。事件があった。毎日散歩に行くんだけど、よく、あの辺にいるのを見たぞ」

　蓮は慌てて、あの家へと走って戻る。

「あっ！」

　そこには結翔が立っていた。

　周りを見渡している。

　そんな動作を見て、蓮は咄嗟に隠れてしまう。

　家の壁の陰から見ていると、結翔は周りに誰もいないと思ったのか、家の中へと入って行った。

（結翔……。何してるんだ？）

　蓮は結翔の後を追って、家の中に入ろうと思うが躊躇してしまう。

　せっかく見つけたんだから、早く話したい。

　だが、今の結翔は何か変だ。

　それが蓮を本能的に思い止まらせていた。

（どうしうよう？）

　ここまで来て、やっと結翔を見つけたのに、このまま帰るなんてできない。

　でも、結翔を追って、家の中に入るのは何か怖いと感じる。

　そこで、蓮は思い出した。

（電話だ！）

　持ってきていた携帯電話を出し、氷室へとかける。

　すると数秒で出てくれた。

　正直、出てくれるかも怪しいと思っていたから、ホッとする蓮。

「探偵さん！」

『ああ、蓮か』

　蓮はすぐに切られないように、すぐに本題を伝える。

「見つけたんだ！」

『見つけた？』

「そう！　結翔がいたんだ！」

　蓮がそう言うと、氷室が少し戸惑った声で質問してきた。

『……どこにいるんだ？』

「えっと、南瓶堀って町」

『なんで、いるんだ？』

　驚いたような声を出す氷室。

「テレビで見たんだよ。この前、ニュースやってて、その画面に映ったんだよ、結翔が」

『そうか……。この町にいたのか』

「どうしたらいい？」

『すぐそこから離れろ』

「え？　なんで？」

『いいから、言うことを聞け』

「なんでだよ！　せっかく見つけたんだぞ！」

『言うことを聞くって約束したよな？』

　氷室の、その言葉に怒りが一気に噴き出す。

「先に約束を破ったのはそっちだろ！　なにが結翔を見つけてやるだよ！　嘘つき！」

『……それは悪かった。だから、とにかく、その場から離れろ』

「嫌だね！」

『すぐにそっちに行く。今、どこにいるか教えろ』

　蓮の怒りは余計に膨れ上がっていく。

「俺が先に見つけたのが悔しいんだろ！　ぜってー教えねぇ！」

『馬鹿。そんな……』

　蓮は電話を切る。

（こっちが探してくれって言っても探してくれなかったくせに、見つけたら手柄を横取りする気なんだ）

　すぐに氷室から電話がかかってきた。

　蓮は携帯の電源を切る。

（あいつはあてにならない。俺がなんとかしないと）

　さっきまで感じていた恐怖を、怒りが上回る。

　壁の陰から飛び出し、結翔が入って行った家へと入って行く蓮。

　まだ朝だというのに、家の中は薄暗い。

　その不気味さに、怖さが蘇ってくる。

　蓮はそれを吹き飛ばすように大声で叫ぶ。

「結翔！　どこだ！？　いるんだろ！？」

　わざと足音を大きく歩く。

「結翔！　結翔！　俺だ！」

　すると、暗がりから人影が現れる。

　蓮は驚いて思わず、体を震わせてしまう。

「蓮……くん？」

　現れたのは、間違いなく結翔だった。