あの日、俺はセイルと一緒に狩りを終え、いつものように帰路についた。

「今日は獲物がたくさんだな！」

「とと様とかか様、喜んでくれるかな？」

「これだけ獲れたら、きっと大喜びだろうよ！」

俺たちはいつも通りの会話を交わしながら、里へと向かった。

しかし、里に近づくにつれて、何か異様な雰囲気を感じ始めた。

「おい、なんか里がやけに静かじゃねーか？」

その静けさから、胸に嫌な予感が広がった。

「まさか……とと様！かか様！」

「お、おい待て！セラ！」

セイルの呼び止めも耳に入らず、俺は急いで向かった。

息を切らしながら里の入り口にたどり着くと、目に飛び込んできたのは悲惨な光景だった。

「はぁ、はぁ、なんで……みんな」

「お、おいセラ……っつ！？」

後から来たセイルも、その光景を目の当たりにして言葉を失った。

「とと様、かか様……」

俺は目の前の状況に恐怖で身体が硬直し、最悪の事態を考えてしまった。

そんな俺を見たセイルは、無理やり俺の腕を掴んできた。

「とにかく、今は屋敷に向かうぞ！」

「う、うん」

セイルの言葉で我に返り、二人で屋敷へと向かった。

屋敷の方から煙が立ち上っており、それを見た俺とセイルは急いで向かった。屋敷の門をくぐった瞬間、目の前には無残に破壊された屋敷が広がっていた。

「とと様！かか様！」

「止まれ、セラ！」

「っつ！？」

破壊された屋敷の中に入ろうとしたその瞬間、セイルの呼び止めと同時に、俺の前に一人の男が現れた。サメ族特有のエラと鰭を持ち、今でもその視線はまるで殺すかのように鋭かった。

「あっ……」

男の放つ殺意に、俺とセイルは恐怖で手と足が震え、動くことができなかった。

「なんだ？まだ生き残りがいるのか」

男は俺たちに気付き、ゆっくりと手を伸ばしてきた、その時だった。

「セラ！」

「セイル！」

父の声が響き、気が付くと俺たちの目の前に父が現れていた。

「とと様！」

「セラ、無事か？」

「うん」

「セイルも無事のようだな」

「うん」

二人は、俺とセイルが無事であることを確認すると、すぐに目の前の男に視線を戻した。

男は俺たちから視線を外し、今度は父親に目を向けた。

「四億年前から続く紺碧の一族。悲しいことに、お前たちの一族は神によって滅ぼされなければならない」

「なんだと！？」

男の言葉に、セイルの父親は反論し、即座に武器を構えた。

「お前たちはこの世界の真実を知ってしまった。俺は神の処刑人だ。お前たちの一族を、一人残らず殺す！」

「そんなことをさせるか！」

「父ちゃん！」

男はセイルの父親に一瞬で近づき、手刀で切りつけようとした。

「死ね」

しかし、セイルの父親はそれをギリギリで避けた。

「はあっ！」

男からの攻撃をかわした後も、セイルの父親は攻撃の手を緩めず、男の隙をついて反撃を繰り出した。

しかし、男はセイルの父親の攻撃を難なくかわし、簡単に片手で受け止めた。

「ぐっ！？」

その瞬間、男は再び手刀を振りかざした。

手刀がセイルの父親に当たる直前、セイルの父親は男の腹部を蹴り飛ばした。

「父ちゃん！俺も戦う！」

「来るな！」

その様子を見たセイルは、父親に駆け寄ろうとしたが、一喝された。

「セイル、お前は絶対にセラ様を守れ。お前は賢い子だ。お前なら父ちゃんよりも強くなれる」

「なんでだよ！父ちゃん！離せ！今、父ちゃんを助けないと！父ちゃんが！」

「お前たちが加勢したところで、邪魔になるだけだ！」

「で、でも！とと様は…」

俺の問いに、父は優しく俺とセイルの頭を撫でた。

「お前たち、よく聞け。これからお前たちを私の友人の場所へ飛ばす。その者に、これを渡せ」

父は首にぶら下げていた長の証を俺に渡した。

その時、父親の顔はとても穏やかで、これから起きることを悟っているようだった。

俺はその手をぎゅっと握りしめたが、父親が握り返してくることはなかった。

「セラ、愛している」

父に言われた瞬間、転移術が展開された。

「とと様！」

「父ちゃん！」

必死に術式から出ようとするが術式に結界が張られ、出ることが出来なかった。

自分が非力さ故に、自分の父親を助けることは出来ず、男にやられる二人の後ろ姿が俺たちの目に焼き付いた。