船が出発して、数分後。

　ぐぅ～と情けない音がした。……私だ。

「あはは……。あの、お腹空きましたね……？」

　おずおずとそう言うと、みんなも頷く。あ、良かった。私だけじゃなかった……みたい？

「食堂に向かおう。確か、早朝から就寝時間帯まで開いていたはずだ」

　リュドヴィックさんの言葉で、全員で食堂へと向かった。

「おぉ～……中もすごいですね……」

　私は思わず関心してしまう。

　天井にはプロペラが付いた電球が並んでいて、そこに白い布がかかった丸テーブルとイスが等間隔に配置されていてる。その丸テーブルにはロウソクが置かれていた。

「ここが二等食堂だ。……一等食堂はもっと豪華だそうだ。さておいて、食事を摂ろう。ここはビュッフェ式だからな。席を取り次第、各自好きにするとしよう」

「了解である。では……あそこの席などどうであるか？」

　アンドレアスさんが指さしたのはちょうど中央付近の席だった。

「えぇ、そこにしましょう」

　こうして私達は席に荷物を置くと、荷物番をすると言ってくれたブリアック卿にお願いしながら、食事を取りに行った。

　＊＊＊＊

「うわぁ……すごいなぁ……」

　並ぶ料理の数々に、思わず生唾を飲む。あ、いい匂いもする。

　空腹にこれは効く。っていうか来る。

　けっこう大きなエビのボイルにソースがかかっていて、種類不明な魚のムニエルには輪切りのレモンっぽいもの、貝の多分ガーリック焼きかな？　これも多分ハーブ？　がかかってたりと、とにかく豊富で美味しそうだった。

　私は大いに悩みながら、一つ一つ選んで行く。だって、いくらかかるかわかんないからさ……。

　そうして、選び終わって席に戻ると、いつの間にやらブリアック卿の前には食事が置かれており……アンドレアスさんの前には超山盛りが！

「えっ……？」

　思わず声が出てしまった。だって……え？　アンドレアスさんってこんなに食べるの？

「どうなされた？　イグナート殿？」

　不思議そうにアンドレアスさんが訊いてくる。いや、どうなされたって……。

「イグナート。突っ立ってないで席に座ったらどうだ？」

「そ、そうだぜ！　ほら、隣空いてるからよ！」

　リュドヴィックさんとオクト君、二人に促され、私は慌てて席に座る。それを確認すると、全員で恒例の食事前の挨拶をした。

　全員でサジタリウス神に祈りの言葉を発し、各々食事を開始した。一神教だと、挨拶は一緒なんだね……。思わぬ発見に驚きながら私は食事に舌鼓を打った。

　あ……めっちゃ美味しい！

　この一時だけは、癒しを感じても……いいよね？