助手が自分のお腹を叩くと、ポンと音が鳴った。

　彼の顔はとても満足げで、バーベキューを楽しみ切ったことが伺える。

　探偵も心なしか足取りが軽い。

　今は帰り路。

　一ノ瀬管理人の指示に従って車やバーベキューセットを返した後、根黒探偵事務所のあるオフィス街を歩いている。

（ふう。忙しかったけど、いい一日だ）

　助手が空を見上げると、夕焼けに染まった、どこまでも清々しい空が広がっていた。

　どんな時でも美しい空だが、満腹の時に見る空はひとしおだ。彼はしみじみと感じた。

「それにしても探偵さん、いつの間に一ノ瀬さんと仲良くなったんですか？」

「んー。き、のう」

「一日であんなに仲良く。しかも、娘認定もされてましたよね」

「まあ、こまら、ないし」

「なんていうか、それだけ簡単に受け入れるのはどうなんですか？　そのうち悪い人に騙されますよ？」

「そ、う？　なにか、あったら、パワーで、なんとか、できる、し」

「……それもそうですね」

　助手は強者の余裕を目の当たりにして、心配していた自分が馬鹿らしくなってしまった。

「それにしても、意外と変わった人ですよね。一ノ瀬さん」

「そう？　やさしい、よ？」

「それは探偵さんに対してだけですよ。かなり強かな印象です」

「んー。そう、かも？」

　探偵が小首を傾げると、助手は目を細くした。

「探偵さん、変なフェロモンでてるんじゃないんですか？」

「ふぇろ、もん？」

「えっと……人を惑わす匂いとか、そういうのです」

「うーん、でてる、かも」

「え、認めるんですか」

　助手が不思議そうな顔をしていると、探偵は静かに空を見た。

　一瞬、助手は見惚れてしまっていた。

「あっちの、せかい、でも、ゆうしゃ、うざかっ、た」

「勇者！？」

　普段では出さないような大声で叫ぶと、探偵がビクリと跳ねた。

「勇者がいたんですか！？」

「こっちに、いない、の？」

「いるわけないじゃないですか！　勇者なんて男の子の夢ですよ！？　どんな人だったんですか！？」

　突然、探偵が目を見開いた。彼女にしては珍しく、かなりうろたえている。

　そして、ゆっくりと助手の後ろを指差した。

「えっと、そんな、やつ……」

　助手は映画の一幕を思い浮かべながら、振り向いていく。

「呼んだかい？　マイリトルプリンセス」

「…………は？」

　そこには青年がいた。

　金髪にエメラルドの目。非常に凛々しい顔立ちをしているのに、泣きボクロが儚さをプラスしている。

　いや、この際美貌は問題ではない。

　格好だ。

　まるでファンタジーゲームから出てきたような華美な鎧を身にまとっているのだ。

「せっかくだから、2人っきりで話さないかい？」

　さわやかスマイルを鎧不審者は、あれよあれよと探偵をお姫様だっこした。

　そして、たった1回の跳躍で空高く飛び、どこかへと行ってしまった。

　残されたのは、助手のみ。

（あー。そういえば、嫌がらせでにんにくを食べさせるの忘れてたなー）

　呑気なことを考えながら、夕日へと溶けていく人影を眺めることしかできていなかった。