──希望乃百合ヶ丘きぼうのゆりがおか高等学校。

　大それたネーミングセンスと思われがちだが、実際の中身は普通の学校である。

　凛とした白い壁に、五階建ての耐火性と耐震性が備えられたコンクリートで頑丈な作り。

　一階に職員室や校長室、二階から三年、三階は二年、四階は一年で、各学年は三クラス制度となっていて、五階は視聴覚室や科学実験室、図書室などの特別教室となっている。

「あっ、紅葉もみじ君。おはようございます」

「おはよう、西都さいとさん」

　季節は梅雨が明けたばかりで、外ではセミたちによるボランティアの合唱会が披露されている７月上旬。

　夏の暑い日差しが容赦ない登下校門から、よく手入れされた木々の生い茂る校庭へと、俺に向かって登校して来る一人の美少女……。

　俺より一つ年上の高校三年の西都美希さいとみきだ。

　長い赤茶けた髪をポニーテールにしており、その髪を纏めた大人の握りこぶしくらいの赤いリボンが、ティーンズ雑誌のモデルのような顔立ちの彼女を、より可愛らしく引き立てていた。

　また、彼女は年齢に関係なく、『下の名前で呼んで』と言ってはいるが、当の本人の口調はガチガチの目上目線なお嬢様スタイル。

　そんなお嬢様学校らしい夏の伝統な、服は白く、襟元が水色のセーラー服に、車くるまひだな紺のプリーツスカート。

　襟のついた白いシャツと、夏用の薄い生地な黒ズボンの格好な男子とはえらい違いだ。

　しかも美希の体は肉付きがほど良く、安産型の体型で、胸も異様に大きいので、男としては反応にも困る。

　確か、女子仲間からの話では、胸のサイズはEからFくらいだとか……。

　まだ、あんなあどけない少女が桁外れなサイズで……普通なら信じられない……。

　一体、どのような発育をしているのか。

　毎日、牛乳１リットルでも、がぶ飲みしているのだろうか？

「あー。それにしても今日も朝から暑いですわね」

　このカンカン照りな強い日差しの中、歩いてきて、暑かったのだろう。

　胸の赤いネクタイを緩めて、胸元をさらけ出し、授業で使用するピンクの下敷きで起こした風をパタパタとセーラー服の中へと送っていた。　

　これは、ヤバい。

　下手をすれば、チラリと下着が見えかねない。

　まさに、届きそうで、届かないもどかしさ。　

　うぐぐ、これが高嶺たかねの花か……。

「な、何でしょう。どうかしたのかしら……はっ!?」

　そんな赤裸々（せきらら）とした、俺のモジモジとした反応をジロジロと見る美希。

「今、紅葉君。私を目で犯そうとしたでしょ。変態丸出しですわ！」

『バコーン！』

「ふぐっ!?」

　彼女が何を妄想したのは定かではないが、顔面に思いっきり、美希からのグーのパンチをバコンと食らい、俺は鼻血を吹き出しながら、その場でダウンする。

「乙女を襲う輩には正義の鉄槌を。

ざまあないですわ！」

　そこへ、ワー♪　というチアガールのような黄色い歓声が飛び交う。

「キャー。西都さんカッコいいー！」

「私が男だったらほれてるわ♪」

「へへん、男子が少ないからと調子こいて、いい気味よー！」

　地べたに倒れて、ヒクついている俺をよそに、美希の周りには、ワラワラと女子達が集まってくる。

　いつもの美希のためによる、精鋭せいえい騎士団の登場だ。

　彼女を悪い男から死守するために結成された、ボディーガードのような存在で、若き女性の騎士団。

　……毎度ながら……いや、まだ彼女らは、親から独立もしてない子供だろ!?　とツッコミたくなる。

　そう、ここでは男としての権限は弱い。

　何ごとに対しても、やたらと女性優先の学校。

　世間で言うレディーファーストが、ちょっぽけで可愛らしく見える言動。

　ここでは男子は弱者と扱われる。　

　──俺は両親の都合により、今年転校してきて知ったのだが、この学校は二年前までは生徒には男子がいなく、まさに『百合ヶ丘』の学校名にち・な・ん・だ・『女子高』だったらしい。

　恐らく、この学校で男子が弱者なせいは、その名残からだろうか……。

　美希は俺にあっかんべーをしながら、多数の取り巻きに囲まれて、東側の校舎へと去っていった……。

＊＊＊＊

「ねえねえ、竜太りゅうた君。昨日の英語の宿題はやってきたのかしら？」

「決まってるだろ、見てみろよ」

「あっ、それ、も～らい♪」

「なっ、いきなり何だよ。かっ、返せよな！」

「駄目よ、ここでは男子は女子の言いなりよ。昨日は色々あって出来なかったのよね……こんなとき、成績がいい奴がいてくれると助かるわ」

　クラスの女子の取り巻きから、英語の文法を日本語に訳したノートをぶんどられる俺。

　俺は立場が弱いことを良いことに、上手く女子達に利用されていた。　

　この二年のクラスには生徒は４０名ほどで、二学年には男子は俺一人しかいない。

　だから、女子達にとって格好の的である。

　ちなみに去年も一人男子がいたらしいが、とある問題を起こして、急遽きゅうきょ退学という流れの尾ひれを付けられていた。

　──よく、女子達に囲まれて、ハーレムで羨うらやましいと妄想する男もいるが、現実とはこんなものだ。

　相手が男なら、女は色目を使う。

　ただし、そこが共学ならではだ……。

　──ここでは、男子と一緒で女子も生き物。

　性別が違うだけで、やっていることは一緒である。

　遅刻、早退、早弁、宿題忘れ、授業のサボリ、女子同士のセクハラなどなど……。

　男子がやるような行為を平然とやってのける。

　要するに男子の前ではいい子ぶって、猫を被っているらしい。

　それを知ったのも、つい最近だったが……。

「──なっ、何、あの娘こ？」

「ゲッ、超絶美少女じゃん？」

「ちょっと、あれには負けるわ。ガチでメイクやり直させて！」

　──その騒動をはねのけ、何やら廊下の窓際で女性陣がガヤガヤと騒がしい。

　何だろう？　と、俺も窓際から校庭を見ると、その女性と目が合う。

「あっ、竜太、いたいた。ちょっとそこで待っててね！」

　白のブラウスに赤いスカートの由美香ゆみかが、ウサギのようにピョンピョンしながら、俺に向かって手を振っているではないか!?

「何、あの娘。ひょっとしてあんたの彼女？」

「ああーん、ちょっと彼女がアイドルみたいに可愛いからって、お高くとまってんじゃねーぞ？」

　……はい、ごめんなさい。

　由美香のせいで、廊下で俺よりも背が高く、筋肉質な別のクラスの不良女子二人に絡まれました……。

　二人とも銀髪で、みつ編みをしていて、身長は１９０くらいはある。

　ガンつきも細くて鋭く、本当に女子高生か？

　何か煙草くさいし、ガム噛んでるし、何やら、目が血走ってて怖い。

　そんなたじろぐ俺に、その片割れの不良娘が、俺の目の前に木刀を突きつける。

「ちいと、痛い目にあわないと、いけんようやね？」

　そのまま、木刀で頭を殴られると感じ、俺は頭上を手で覆い、身をすくめてしまう。

『ガキーン！』

「なっ、なんやと!?」

　そこへ手を払われ、宙を舞う木刀に、呆然ぼうぜんとしているヤンキー娘むすめ。

「私の大事な弟に何をするのよぉぉー!!」

「ぐっ、ぐぶぅ!?」　

　俺の前に早足で駆けつけた由美香のジャンプ蹴りが、その不良女子のわき腹にぶち当たっていた。

「ぐっ……痛い……うっ……」

　壁にすがり、痛む腹を押さえて、ヨロヨロと立ち上がる、怒りのヤンキー娘……。

　その彼女を挑発しながら、さあ、来るなら来なさいと、勇いさましく構える由美香。

「……うっ、うぐ……姉ちゃん。

──うわーん、ポンポンが痛いよー！」

　……が、あくまでもカッコつけたかったらしく、その蹴られたヤンキー娘、いや、か弱き女子が、その場に両ひざをおろし、わんわんと泣き叫ぶ始末であった……。

　その予想外の反応に俺達は、お互いに顔を見合わせて、呆あきれ返り、仕舞いには構えさえもとく由美香……。

「おお、大丈夫かね。よちよち……」

「姉ちゃん痛いよ、将来、元気な赤ちゃん生むための、かよわなポンポンやられたよ……」

「そうかね。大丈夫でちゅよ～♪」

　……なぜ、相方（姉ちゃん？）が、赤ん坊言葉で慰なぐさめているのは謎だが……。

「……お前ら、今度こそ覚えとけよ！」

　こうして、不良二人組は逃げるように去っていった。

　いや、覚える義理まではないか……。

＊＊＊＊

「竜太、大丈夫？

もう、たまには立ち向かわないと駄目だよ」

「だって、相手は女だぜ」

「それは考えがおかしいかな。ケンカを仕掛けてきた相手に性別は関係ないよ。対等にいかないと、さっきみたいになめられるよ」

「……そ、それより、ここに何の用だよ？」

「あっ、そうそう。

──はい。水筒忘れてるよ♪」

　由美香が肩にかけていた黒のスポーツバッグの中身から、ステンレスの小型な水筒を出し、俺の胸にやんわりと押しつける。

「何だよ。それならスマホで知らせてくれればいいものを……」

「そのスマホも忘れてたよ？」

「……あがっ、しもうたぜ!?」

「ふふっ、本当におっちょこちょいね。可愛い弟ちゃん～♪」

　そこへ、ジタバタと足音が轟とどろいてくる。

「先生、校内への不法侵入者はこちらです！」

「分かった。お前は裏側へ回れ。回り込んで捕まえるぞ！」

　ドカドカと上履きの音が近づき、野太い男性の声が近づいてくる。

　どうやら近所の野次馬が、教師を呼んだようだ。

　お前ら、こういう時だけはクソ真面目なんだな。

「ありゃ、しょうがないわね？」

　由美香、まさに絶対絶命。

　もしバレたら、大学や内定にも影響を呼びかけない。

「どうするのさ!?」

「ふふっ、お姉ちゃんに任せなさい♪」

　ふと、その場から姿が消えて、開いていた窓から飛び降りる由美香。

「なっ、由美香、ここは三階だぜ!?」

　俺は青ざめて、窓の下を見ると、由美香は器用に、壁の縦に繋がった雨どいの筒を下り、二階の窓へと飛び降りていた。

　それから、そのまま二階の三学年の渡り廊下を余裕ぶって、走って逃げる……。

「まさに猿かよ……」

　下手をすれば落ちて、大ケガになりかねない。

　昔から、由美香は肝きもが座っていた……。

＊＊＊＊

「おやおや？

これは何の騒ぎデスかな？」

　そこへ、全身黒ローブの男がスルスルと滑るように歩いてやって来る。

　担任のロブオ・マンテ。

　黒人のマンテ教師だった。

　胸には常に十字架のネックレスをぶら下げているが、本人曰くギリスト教の信者でもなく、これは、己の身を守るためだとか。

『……あなたにも、そのうちこの意味が分かる日が来ますよ』と、意味深に言っていた言葉が、何か胸に引っかかる……。

「さあ、皆さん、ホームルームを始めますから、大人しく席につくのデス」

　マンテ教師が教壇に立ち、いつもの戯言たわごとの世間話を始めたのだった……。