第十ニ話

•──────⋅ 解ける心 ⋅──────•

「………朱炎さまっ……なぜっ……ぁぁっ！」

　朱炎の手が離れてしまった。

　不安のせいで体温がわずかだが下がったように感じた。

　今、耀は異質な感触の生き物に巻き付かれている。未知のぬめりで包まれている。

　朱炎が鬼の術で生み出した異形――触手。

　それは生きているかのように脈打ち、濡れた音を立てながら這い上がる。

　滑らかで温かく、いやらしくしつこい。

　ねっとりとした液体を放ちながら、肌の上をうねうねと這い回った。

「……っ……！」

　本能が警鐘を鳴らす。だが身体は、縛られたまま逃れられない。

　身じろぎすればするほど、蜘蛛の糸が絡み、きつく締まる。

　その時。

「怖がるな」

　低く、冷ややかな声で囁かれた。

「楽しめばいい。お前が悦べば、それでいい」

　朱炎の声だ。

　命令とも、慰撫いぶともつかない響き。

　耀の中にうずまいていた恐怖を少しばかり和らげた。

（朱炎様が……ここにいる）

　抱き締めるように支えてくれる腕に気づいた。

　――ならば、耐えるしか。

　朱炎が近くに居てくれる限り、この異形の中でも正気を保てる、と。

　どれだけ淫らに堕ちても、恥じる必要はないのかもしれない、と。

　耀は身体の力を抜いた。

　それを待っていたかのように粘膜の蠢きが耀の中心を覆う。

　甘く濡れた音が、じゅるっと鳴った。

　耀の芯から何かを啜り取るように――絶え間なく。

　その度に、身体が跳ね、腰が浮く。体内に快感が擦れ込んでくる。

　しかし――。

　達する事はできなかった。

　達してはならない、と無意識に止めている。

　耀の身体は痙攣し、その後、びくびくと跳ねるが、控えめに一筋流れるだけ。

　ずっとそればかりを繰り返している。

（苦し……）

　顔が苦痛に歪んでいた。

　頬に手が添えられる。抗うことはしない。

　すると、呼吸を整えるために薄く開いていた唇に、推し入ってくるものがあった。

　触手ではない。

　温かく、優しく、それでいて容赦がない。

　耀はそれが何かすぐに分かった。

　恐れるな、と朱炎の舌が滑り込み、少し強引に絡め取られる。

　呼吸が辛くなれば、息すらも分け与えられていた。深く、濃い。

　身体は次第に解れ始める。朱炎の温もりを感じたからだ。

　過去の記憶も掠れていく。

　――心地いい

　そう感じた時には、全身の力が抜けきっていた。

　パチンッ

　と、ここで朱炎の指が鳴る。これは合図。

　うねうねと蠢く触手たち。身体の上を滑っていただけの奴らがいくつか下へと移動する。

　菊の花を数え始めた。繊細な皺をひとつずつ開くように。

（……まさか）

　耀がそう思った時、もう既に遅い。

「ぁぁっ……」

　塞がれていたはずの唇も、耀が背を仰け反らせると解けてしまった。代わりに甘い声を漏らしていた。

「っ……ぁっ……」

　震える四肢。

　耀はあまりの快感に耐えられず、身体を支える朱炎の腕に思わず縋る。気づけば甘えるように顔を寄せていた。

　飛びそうな意識の中、薄く目を開いてみると、満足そうな表情が目に入った。

（朱炎様……）

　――感じても、いいのかもしれない。

　広がる安堵に身を預けた。

　すると、耀の身体はひとりでに快感を拾い始める。

「んぁ……はっ、ぁぁ……うっ……」

　少しずつ、少しずつ。

　開く身体と、解ける心。

　奥へ、奥へと。

　この快楽がどこまで深いのか。

　どれほど朱炎に染められていくのか――。