翌朝、俺は早めに家を出て美女木支部に向かった。

昨日の若葉ダンジョンとは違って、今日はいつもの美女木ダンジョンだ。慣れ親しんだ場所での探索は、やはり安心感がある…ような気がする。

美女木支部の前に到着すると、一之瀬さんがすでに待っていた。

「おはよう、鈴木くん」

「おはよう、一之瀬さん。今日も早いね」

俺たちは軽く挨拶を交わして、ダンジョン入口に向かった。

ダンジョンドローンを起動させ、手続きを済ませて美女木ダンジョンの大扉をくぐると、いつもの樹木の香りが鼻をくすぐった。

新緑の匂いと、湿った土の香り、そして鬱陶しいほどの湿気。

「相変わらずの湿気ね」

「うん。ちょっと来たのを後悔してきたかもしれない」

「フフ、私もよ」

俺たちは探索者マップを確認して、探索を開始した。

ジャングルでの探索は順調だった。俺たちの連携も日に日に向上していて、魔物との戦闘もスムーズに進む。

治癒の花や浄化の実などもそこそこの数を採取できた。

「今日調子いいね」

「ええ。結構な頻度で魔物と遭遇するわね」

午前中だけで、かなりの数の魔物を倒すことができた。魔石と様々なドロップ品が集まっている。

お昼頃になると、俺たちは一度ダンジョンを出ることにした。

「お疲れさま。今日順調だったね」

「そうね。午前中だけでもそこそこ稼げたんじゃないかしら？」

俺たちは大扉をくぐって、大通りに出る。

「お昼はどうする？」

「シーカーズバーガーに行かない？この前食べて美味しかったし」

「いいね」

俺たちはシーカーズバーガーに向かった。店内は昼時ということもあって、多くの探索者で賑わっている。

タッチパネルで注文を済ませて、窓際の席に座った。

「今日は何にした？」

「私はテリヤキバーガーにしたわ。鈴木くんは？」

「俺はチーズバーガーにした。ポテトもシェアしよう」

注文した料理が運ばれてくると、俺たちは食事を始めた。

「美味しいね、やっぱり」

「ええ」

黙々と食事をしながら、俺たちは今後のことについて話し始めた。

「そういえば、今日スキルスクロール見に行くでしょう？」

「そうだね、どんなスキルがいいかなぁ」

「常時発動のスキルなんてどう？」

「常時発動か。確かにそれがいいかも、職業スキルぐらいでしか持ってないし」

俺は一之瀬さんの提案に頷いた。

「食べ終わったら、早速スキルスクロール販売所に行っちゃおっか」

「ええ、そうしましょう」

俺たちはハンバーガーとポテトを平らげて、シーカーズバーガーを後にした。

スキルスクロール販売所は、相変わらず厳重な警備が敷かれていた。ガラス張りの建物の入口には警備員が立っていて、中に入ると監視カメラがいくつも設置されている。

俺たちは常時発動スキルのエリアに向かった。そこには様々な種類のスキルスクロールが並んでいる。

《ハイジャンプ》

【分類：常時発動】

跳躍力を大幅に向上させる。

《鉄の拳》

【分類：常時発動】

拳が鉄のように硬くなり、素手での攻撃力が向上する。

《俊足》

【分類：常時発動】

移動速度を向上させる。

《鷹の目》

【分類：常時発動】

視力と動体視力を向上させる。

「色々あるね」

「ええ。どれも魅力的だわ」

俺たちは一つ一つのスキルスクロールを見て回った。どれも基礎能力を向上させる有用なスキルばかりだ。

しばらく見て回っていると、俺は一つのスキルスクロールに目を止めた。

《剛腕》

【分類：常時発動】

腕力と握力を向上させる。

「一之瀬さん、これ見て」

俺は一之瀬さんを呼んで、剛腕のスキルスクロールを指差した。

「剛腕？」

「うん。戦士の一之瀬さんと相性良さそうだけど」

一之瀬さんはスキルスクロールの説明を読んで、考え込んだ。

「確かに良いわね。斧の扱いも楽になりそうだし、攻撃力も上がる」

「でしょ？」

「そうね。このスキルスクロールにしましょう」

一之瀬さんは決断すると、呼び出しボタンを押した。すぐにスタッフがやってきて、購入手続きを進める。

「剛腕のスキルスクロールですね。ダンジョンポイントでのお支払いでよろしいですか？」

「はい、お願いします」

一之瀬さんは探索者用のスマホでバーコードを読み取って、支払いを完了した。

スタッフがガラスケースからスキルスクロールを取り出して、一之瀬さんに手渡す。

「その場でご使用ください」

「はい」

一之瀬さんはスキルスクロールを受け取って、ゆっくりと広げた。巻物から淡い光が放たれて、一之瀬さんの体に吸い込まれていく。

「どんな感じ？」

「すごいわ。腕に力が漲ってくるのが分かる」

一之瀬さんは両手を握ったり開いたりして、効果を確認している。

「これで斧の扱いがもっと楽になりそうね」

「良いね。それじゃ、俺のスキルも探そう」

俺たちは再び常時発動スキルのエリアを見て回った。

俺に合うスキルを探していると、一つのスキルスクロールが目に入った。

《危険察知》

【分類：常時発動】

罠や敵の攻撃を察知し、危険を回避しやすくなる。

「これだ」

俺は危険察知のスキルスクロールを見つめた。

盗賊である俺にとって、罠を察知する能力は非常に重要だ。

敵の攻撃を事前に察知できれば、戦闘でも有利になる。

「危険察知？いいスキルね」

「うん。盗賊には必須のスキルだと思う」

俺も呼び出しボタンを押して、スタッフを呼んだ。

「危険察知のスキルスクロールをお願いします」

「かしこまりました」

同じように購入手続きを進めて、スキルスクロールを受け取った。

巻物を広げて使用する。特に体の変化は感じない、ダンジョンでの感覚が気になるところだ。

「それじゃ、出よっか」

「そうね」

俺たちはスキルスクロール販売所を出て、探索者協会の休憩スペースに向かった。

「アイスでも食べない？口が甘いものを求めてる」

「フフ、私もかも」

探索者協会に入り、アイスクリームを購入した。

俺はバニラ、一之瀬さんはストロベリーを選んだ。

ベンチに座ってアイスを食べながら、俺たちは今日のことを振り返った。

「今日はいい買い物ができたね」

「ええ。これで私たちの戦闘力も向上するわ。

…あっ、そういえば」

一之瀬さんが突然何かを思い出したような表情を見せた。

「明日、私たちの特集が配信される日ね」

「そういえばそうだった！18時からだったね」

俺は霧島さんとの約束を思い出した。シーカーズ・ニュースでの特集番組の配信日だ。

「ええ。せっかくだから、私の家で一緒に見ない？」

一之瀬さんの提案に、俺は少し驚いた。

「大丈夫なの？ご両親とか」

「大丈夫よ。私、今一人暮らしだから」

「そうなんだ！」

俺は一之瀬さんが一人暮らしをしていることを初めて知った。

「なら一緒に見よう。楽しみだなぁ」

「ええ。私も楽しみよ」

俺たちはアイスを食べ終えると、少し早いが今日は解散することにした。

「明日訓練が終わった後に、そのままうちに行きましょ」

「オッケー。明日楽しみだなぁ」

「フフ、何回言うのよ」

俺達は今日手に入れたものを売ると、一之瀬さんを駅まで送って、解散した。

家に帰る電車の中で、俺は明日のことを考えていた。

初めて友達の家に行くことになる。一之瀬さんの家はどんな感じなんだろう。特集はどんな風に仕上がっているんだろう。

考えれば考えるほど、明日が楽しみになってきた。

俺は窓の外を眺めながら、ウキウキとした気持ちで帰路についた。