朝の光が窓から差し込み、朝霧あさぎり晴翔はるとの顔を照らした。目覚ましが鳴る前に目を覚ます。昨夜見た奇妙な夢の余韻が、まだ心に残っている。

「天秤...か」

晴翔は起き上がり、窓の外を見た。空の異変は続いていた。虹色の靄もやが朝日に照らされ、幻想的な輝きを放っている。もう三日目だ。人々は徐々にこの奇妙な現象に慣れ始めているようだった。

時計は六時半を指している。晴翔はベッドから出て、姉の部屋のドアをノックした。

「お姉ちゃん、起きてる？」

返事はなかった。昨日の恐怖で眠れなかったのかもしれない。もう少し寝かせてあげようと思ったが、今日は二人で登校するという約束だ。

「お姉ちゃん？」

再びノックし、軽くドアを開けた。

「え？」

部屋は空っぽだった。ベッドはきちんと整えられている。朝イチで出かけたのだろうか。

「おはよう、晴翔」

後ろから声がした。振り返ると、天音が立っていた。すでに制服姿で、髪もきちんと整えられている。

「お姉ちゃん、早起きだね」

「うん、今日は私が朝食作ったよ」

天音の表情は昨日と違って穏やかだった。むしろ、決意に満ちているようにさえ見える。

「何かあったの？」

「ううん...ただ、もう逃げたくないなって思って」

天音はそう言って微笑んだ。その笑顔は以前と変わらぬ優しさに満ちていたが、どこか強さも感じられた。

「朝ごはん、冷めちゃうよ」

「あ、うん」

キッチンに行くと、テーブルには卵焼きと味噌汁、焼き魚の朝食が用意されていた。いつも晴翔が作るのとは少し違う配置だが、愛情のこもった朝食だ。

「わぁ、豪華だね」

「晴翔に作ってもらってばかりだったから...」

二人は席に着き、「いただきます」と手を合わせた。

「美味しい！」

晴翔が卵焼きを口に入れると、甘さと旨味が広がった。天音が嬉しそうに微笑む。

「本当？ よかった...」

「お姉ちゃん、昨日のことは...」

「大丈夫だよ」

天音は晴翔の言葉を遮るように言った。

「昨日、いろいろ考えたの。逃げてばかりじゃダメだって」

「でも...」

「確かに怖いし、不安もあるけど...晴翔が守ってくれるって言ってくれたから、私も強くなりたいと思ったの」

天音は窓の外を見た。虹色に輝く空がそこにある。

「この力が私に与えられたなら、何か意味があるはずだよね」

晴翔は驚いた。昨日まで怯えていた姉が、こんなにも前向きになるなんて。

「何があったの？ 急に...」

天音は少し照れたように頬を赤らめた。

「実は...私も夢を見たの」

「夢？」

「うん、誰かが私に語りかけてきて...『力を恐れるな、受け入れよ』って」

晴翔は息を飲んだ。姉も同じような夢を見たのか。

「その声...どんな声だった？」

「うーん...特定の声じゃなくて、心に直接響くような...」

天音はさらに続けた。

「それから...あなたのことも言ってたよ。『弟は導き手』って」

「導き手...」

晴翔の夢と繋がっている。天秤が姉弟に何かを伝えようとしているのだろうか。

「不思議だね...」

「うん。でも、その夢を見てから、少し楽になったの。この力を完全に理解するのはまだ無理だけど、少しずつ向き合ってみようって思えた」

晴翔は姉の新たな決意に安心すると同時に、不安も感じた。力を受け入れるということは、自覚が強まるということ。叶絵の警告を思い出す。

「でも、あまり自覚しすぎると危険だって...」

「大丈夫。普通の女子高生としての日常は大切にするよ。ただ、力を恐れるのではなく、コントロールする方法を学びたいの」

天音の眼差しは真剣だった。晴翔は少し考え、頷いた。

「分かった。でも無理はしないでね」

「うん」

二人は朝食を終え、準備を始めた。

晴翔がポケットに手を入れ、叶絵から渡された抑制装置を確認する。昨日の襲撃を考えると、今日も危険がないとは言えない。

「行こっか」

「うん！」