昼食後、蓮は一人で屋上に残った。他の三人は既に教室に戻っている。

彼は手のひらを空に向かって広げた。すると、指先から淡い光が漏れ出した。

「やはり...強まっている」

蓮はつぶやいた。天音の力が日に日に増していることを感じ取れる。それは素晴らしいことでもあり、危険なことでもある。

「このままじゃ...」

彼の思考は、背後から聞こえた声で中断された。

「何してるの？」

振り返ると、美羽が立っていた。彼女はドアの陰から出てきたところだ。

「美羽...」

「手、光ってたよね？」

蓮は一瞬動揺したが、すぐに平静を取り戻した。

「見えたの？」

「うん。天音先輩の周りの光と同じ...」

美羽は蓮に近づいた。彼女の目は好奇心で輝いている。

「教えて。あの光、何なの？ 天音先輩と望月くんと...これ全部繋がってるよね？」

蓮はため息をついた。

「鋭いね、君は」

「だって！ 最近おかしいもん。空が変色して、天音先輩が光り始めて、朝霧くんがソワソワして...」

美羽の勢いに、蓮は少し押され気味だ。

「それに、」

美羽は真剣な表情になった。

「前に朝霧くんと天音先輩が不良に絡まれたって言ってたけど、本当は違うでしょ？」

「...」

「私、友達だよ？ 心配してるの」

蓮は少し考え込んだ後、空を見上げた。

「美羽...君は天音先輩や晴翔くんのことが好きなんだね」

「え？」

唐突な言葉に、美羽は少し戸惑った。

「もちろん好きだよ。友達だもん」

「そう...」

蓮は優しく微笑んだ。

「じゃあ、少しだけ話そうか。でも、全ては言えないよ。それは彼らが決めることだから」

美羽は頷いた。

「分かった。でも、危険なことなら教えて。協力したいから」

蓮は静かに説明を始めた。

「天音先輩には...特別な力があるんだ。それが、君が見ている光」

「特別な力...超能力みたいな？」

「そうとも言えるかな。でも、まだ彼女自身もよく分かっていない」

「朝霧くんも知ってるの？」

「うん。彼は天音先輩を守ろうとしている」

美羽はしばらく考え込んだ。

「あの時の不良って...」

「本当は別の何かだったんだ。詳しくは言えないけど」

「危険なの？」

蓮は真剣な表情になった。

「うん。だから僕たちは天音先輩を守っている」

「私も手伝う！」

美羽は迷わず言った。

「私も天音先輩のこと、大事だから！」

蓮は少し驚いたように美羽を見つめ、やがて微笑んだ。

「ありがとう。でも、まずは彼らの了解が必要だよ」

「分かった。言わない方がいいなら、黙ってるね。でも...」

美羽は決意を込めた表情で言った。

「もし何かあったら、絶対に助ける！」

蓮はその強い意志に感心したような表情を浮かべた。

「美羽...君は素直だね」

「え？」

「心がまっすぐで...素晴らしいよ」

美羽は少し照れたように頬を赤くした。

「そ、そんなことないよ...」

「いや、本当だよ」

蓮は真剣な表情で言った。

「だからこそ、君の力も必要になるかもしれない」

「私の力？」

「うん。純粋な心は、時に最強の武器になる」

美羽には蓮の言葉の深い意味は分からなかったが、なぜか心が温かくなるのを感じた。

「分かった！ 任せて！」

二人は微笑み合い、教室へと戻る準備をした。美羽の中に、新たな決意が芽生えていた。