空き地に立つと、風が強く吹いていた。虹色の空が、より鮮やかに見える。

「ここなら大丈夫だろう」

アルバは満足げに辺りを見回した。

「さて、天音ちゃん。準備はいい？」

「うん...」

天音は少し緊張した様子だが、決意の表情を浮かべている。

「みんな、少し離れててね」

「いや、俺はそばにいる」

晴翔は断固として言った。

「僕も」

蓮も同意した。

「危険だよ？」

アルバは警告したが、二人は動かなかった。

「分かった。でも、あまり近づきすぎないで」

晴翔と蓮は天音から数メートル離れた場所に立った。美羽と直人はさらに後ろへ。

「どうすればいいの？」

天音が尋ねると、アルバは優しく言った。

「目を閉じて、体の中のエネルギーを感じて。それを...解き放つんだ」

天音は深呼吸し、目を閉じた。彼女の周りの空気が揺らめき始める。

「そう、その調子...」

アルバの声が静かに響く。

天音の体から、光の粒子が徐々に溢れ出した。最初は小さな光だったが、次第に強く、大きくなっていく。

「すごい...」

美羽が息を呑んだ。

天音の周りに光の渦が形成され始めた。彼女の髪が風に舞い、服が揺れる。まるで無重力状態のようだ。

「これは...科学では説明できない現象だ」

直人が呟いた。その声には、畏怖の念が混じっている。

「お姉ちゃん...」

晴翔は心配そうに天音を見つめていた。

光の渦はさらに強くなり、天音の足が地面から数センチ浮き始めた。

「浮いてる！」

美羽が驚きの声を上げた。

「予想通りだ...」

アルバはニヤリと笑った。その表情に、晴翔は不安を覚えた。

「なんか変だぞ！」

「大丈夫、自然な反応だよ」

アルバは冷静に言った。

天音の体はさらに高く浮かび上がり、光の渦は激しさを増した。彼女の表情が苦しそうに変わる。

「くっ...」

「お姉ちゃん！ 大丈夫？」

「止めよう！」

蓮が叫んだ。

「だめだ！」

アルバが制止した。

「途中で止めると危険だ。最後まで放出させないと」

「でも...」

天音の周りの光がさらに強くなった。まるで小さな太陽のようだ。辺りの空気が震え、地面が微かに揺れ始めた。

「これは...」

直人が驚いた表情になった。

「地震か？」

「違う、天音先輩の力だ！」

蓮が叫んだ。

光の中心で、天音が苦しそうな表情をしている。彼女の目が開き、そこには普段とは違う光が宿っていた。金色に輝く瞳。

「晴翔...助けて...」

かすかな声が聞こえた。

「お姉ちゃん！」

晴翔は迷わず光の渦に向かって走り出した。

「危ない！」

アルバが警告したが、晴翔は止まらない。

「晴翔くん！」

美羽が心配そうに叫んだ。

晴翔は光の壁に手を伸ばした。強い力で押し返されるが、彼は諦めない。

「お姉ちゃん！ 俺だよ！」

光の中心で苦しむ天音の目と、晴翔の目が合った。

「晴...翔...」

一瞬、光が弱まった。晴翔はその隙に腕を伸ばし、姉の手を掴んだ。

「大丈夫だから！ 俺がいるよ！」

彼の言葉が天音の心に届いたのか、光の渦が徐々に弱まり始めた。

「そう...リラックスして...」

蓮が静かに言った。彼も光の渦に近づいていた。

「でも...力が...」

天音の声は震えていた。

「コントロールして。少しずつ、ゆっくりと...」

蓮の声は落ち着いていて、力強い。

天音は深呼吸し、目を閉じた。光の渦が少しずつ収まっていく。

「そう、その調子」

晴翔は安堵の表情を浮かべた。

しかし、突然アルバが動いた。彼は光の渦に向かって何かを投げた。小さな球体のようなものだ。

「何をした！？」

蓮が叫んだ。

球体が光の中で弾け、青い光が天音を包み込んだ。

「きゃあ！」

天音の悲鳴が上がった。光の渦が再び激しく回転し始める。

「やっぱり罠だったな！」

晴翔はアルバに怒りの表情を向けた。

「違うよ」

アルバは冷静に言った。

「彼女の力を引き出したいだけさ。その本当の姿を見たいんだ」

「やめろ！」

蓮が叫び、アルバに向かって走った。しかし、アルバは軽々と避け、蓮の動きを封じる。

「君の力は知ってると言っただろ、予知者の末裔さん」

二人が睨み合う中、光の渦は制御不能になっていた。

「くぁあっ！」

天音の叫び声が響く。光の中で、彼女の姿が変わり始めた。髪が長く伸び、体から強い光が放たれる。まるで神話に描かれる女神のような姿だ。

「これが...天音先輩の本当の姿...？」

美羽は恐れと畏敬の念で見つめていた。

直人は冷静さを失い、呆然と立ち尽くしている。

「科学では...説明できない...」

晴翔はポケットから抑制装置を取り出した。姉の変貌を見て、彼は決断した。

「ごめん、お姉ちゃん...！」

彼は光の渦に飛び込んだ。強い力で押し返されるが、彼の意志は固い。一歩、また一歩と、天音に近づく。

「やめろ！ 危険だ！」

アルバが叫んだが、晴翔は聞く耳を持たない。

ついに天音の前に辿り着いた晴翔。彼女は宙に浮かび、金色の瞳で彼を見下ろしていた。その表情には、もはや人間的な感情は見えない。

「お姉ちゃん...俺だよ、晴翔だよ！」

一瞬、天音の瞳に人間らしさが戻った。

「晴...翔...？」

「そう！ 戻ってきて！」

晴翔は抑制装置を天音の額に当て、ボタンを押した。

青白い光が装置から放たれ、天音の体を包み込んだ。光の渦が急速に弱まり、天音の姿が元に戻り始める。

「うっ...」

彼女は意識を失い、晴翔の腕の中に倒れこんだ。

光が完全に消え、辺りが静かになった。

「お姉ちゃん！ 大丈夫？」

晴翔は心配そうに天音の顔を覗き込んだ。彼女の呼吸は安定しているが、意識はない。

「天音先輩！」

美羽が駆け寄ってきた。

「彼女は無事だ」

直人が脈を確認した。

「ただ疲れて眠っているだけだろう」

蓮はようやくアルバから離れ、天音のもとへ。

「それにしても...」

彼はアルバを鋭く見た。

「何をしたんだ？」

アルバは肩をすくめた。

「ちょっとした触媒さ。彼女の力を引き出すものだよ」

「なぜだ？」

「言っただろ？ 興味があるんだ」

アルバの表情は本当に好奇心だけに見える。しかし、その目には別の光が宿っていた。

「これで分かったよ。彼女の力は本物だ。『神』と呼ぶにふさわしい」

「満足したか？」

晴翔の声は怒りに震えていた。

「まあね」

アルバはニヤリと笑った。

「でも、これでまた別の問題が起きるだろうね」

「何が言いたい？」

「彼女の力の放出は、このエリアだけじゃなく、もっと広い範囲に影響を与えた」

アルバは空を指さした。虹色の靄が、より強く、より広範囲に広がっている。

「これは...」

「ああ、そして...」

彼は地面を指さした。

「感じないか？」

その瞬間、地面が微かに揺れた。小さな地震だ。

「これは...」

直人が顔色を変えた。

「北海道の事例と同じだ...」

「正解」

アルバは冷静に言った。

「彼女の力が暴走すると、自然現象にも影響を与える。特に地震は...」

「やめろ！」

晴翔が叫んだ。

「もういい！ 話すな！」

アルバは手を上げた。

「分かったよ。今日はここまでにしておこう」

彼は後ずさりしながら言った。

「でも覚えておいて。彼女の力は、まだほんの一部しか引き出されていない。本当の姿は...もっと恐ろしいものだ」

そう言い残し、アルバは姿を消した。

残された五人は、沈黙の中に立ち尽くしていた。

「どうしよう...」

美羽が不安げに言った。

「天音先輩を保健室に連れて行こう」

蓮が提案した。

「でも、このことは...」

「黙っておく」

直人がきっぱりと言った。

「これが世間に知れたら、彼女は実験台にされるだろう」

晴翔は天音を抱きかかえた。彼女は穏やかに眠っていた。