夜が更けていく。アパートメント妙典の一室で、天音は眠れずにいた。隣のベッドでは晴翔が静かに眠っている。明日の作戦のため、二人は同じ部屋で過ごすことになった。

「眠れないの？」

突然声がして、天音は驚いた。ドアの前にソフィアそふぃあが立っていた。

「ソフィアさん...」

「少しよろしいかしら？」

「はい...」

天音は小さく頷いた。ソフィアはゆっくりと部屋に入り、天音の隣に腰を下ろした。

「怖いのね」

「はい...」

「当然よ。恐れることは恥ずかしいことじゃない」

ソフィアの声は優しく、まるで母親のようだった。

「私も昔、あなたと同じだった」

「同じ...？」

「ええ。若くして神の力を与えられ、世界の命運を背負わされた」

天音は驚いた表情でソフィアを見つめた。

「どうやって...乗り越えたんですか？」

「乗り越えたかどうかは分からないわ」

ソフィアは少し寂しそうに微笑んだ。

「ただ、自分にできることをやったまでよ。完璧な選択なんてなかった」

「私...正しい選択ができるか自信がないんです」

天音は膝を抱えるようにして座った。

「イシュタリアと対峙したとき、どうすればいいのか...」

「正解なんてないのよ」

ソフィアは天音の肩に手を置いた。

「あなたが信じる道を選べばいい。それだけ」

「でも、間違ったら...」

「間違いもまた人生の一部。それがあなたの人生を形作る」

ソフィアの声には、長い年月を生きてきた者の知恵が感じられた。

「天音さん、あなたには力がある。でもそれ以上に、大切なものを持っている」

「大切なもの？」

「ええ。愛よ」

ソフィアは晴翔の寝顔を見た。

「弟への愛、友達への愛、世界への愛...それがあなたの本当の力」

「愛...」

天音はペンダントを握りしめた。

「明日、何が起きるか分からない」

ソフィアは静かに続けた。

「でも、覚えておいて。あなたは一人じゃない」

「ありがとう...」

天音はソフィアに向かって深く頭を下げた。その時、彼女のペンダントが一瞬金色に輝いた。

「さて、もう遅いわ」

ソフィアは立ち上がった。

「少しでも休んだ方がいい。明日は長い一日になるわ」

「はい...おやすみなさい」

「おやすみ、天音さん」

ソフィアが部屋を出ていくと、天音は再びベッドに横になった。しかし、まだ眠れそうにない。彼女は窓際に立ち、夜空を見上げた。

明日は満月。全てが決まる日だ。

「私...選ばれたんだよね」

天音は小さく呟いた。

「でも、何のために？」

答えはない。ただ、満月に近づきつつある月だけが、彼女を見つめていた。