朝が来た。東の空が白み始める頃、アパートメント妙典は既に活気づいていた。作戦当日、全ての準備が整えられている。

「みんな、集合しました」

叶絵の声が会議室に響く。全員が真剣な表情で席に着いていた。

「今日の作戦について、最後の確認です」

地図が再び広げられ、各自の役割が確認された。

「午前中は通常通り行動し、午後三時に再集合。午後五時から作戦開始です」

「質問は？」

カナエが尋ねた。

誰も手を挙げない。全員が昨日の会議で十分理解しているようだった。

「では、最後に」

カナエは珍しく真剣な表情で全員を見回した。

「今日の作戦が成功すれば、世界は救われます。しかし、失敗すれば...」

言葉を濁す必要はなかった。全員が理解していた。

「私たちには責任がある。『天秤の守護者』として、『神狩り組織』として」

「『神』として...」

天音が小さく付け加えた。

「そうだ」

カナエは頷いた。

「それぞれの立場で、最善を尽くしましょう」

全員が頷いた。

「作戦名は『天秤の夜明け』」

叶絵が言った。

「我々の勝利が、新たな夜明けとなることを」

「頑張ろうね、みんな！」

美羽が明るく言った。彼女の笑顔が、緊張した空気を少し和らげた。

「ああ、どんな状況になっても俺たちは仲間だ」

晴翔が力強く言った。

「天秤の守護者！」

美羽が拳を上げた。

「天秤の守護者！」

全員が応じた。その瞬間、彼らは本当の意味で一つのチームになった気がした。敵も味方も関係なく、同じ目標に向かって進む仲間として。

「解散！」

カナエの声で、全員が動き始めた。午後の集合時間まで、それぞれが最後の準備をする。

天音と晴翔は、静かに部屋に戻った。

「お姉ちゃん」

晴翔が声をかけた。

「何？」

「最後に、ちゃんと言っておきたいことがある」

晴翔の表情は真剣そのものだった。

「何？」

「俺...お姉ちゃんのためなら、世界を敵にまわしてもいい」

「晴翔...」

「だから、どんな選択を迫られても...お姉ちゃんの味方でいるから」

天音の目に涙が浮かんだ。

「私も...晴翔のためなら、神になることも、人間に戻ることも...どんな選択だってする」

「ああ...」

二人は黙って見つめ合った。言葉にできない深い絆が、そこにはあった。

「行こうか」

晴翔が手を差し伸べた。

「うん」

天音はその手を取った。