「第一部隊、こちらに」

カナエは天音、晴翔、ソフィアを連れて、部屋の隅に移動した。

「正面からの交渉班として、我々は最も危険な役目を担う」

彼女は真剣な表情で三人を見た。

「特に天音さん、あなたが標的だということを忘れないで」

「はい…」

天音はペンダントをきつく握りしめた。

「でも、逃げる気はありません」

「よろしい」

ソフィアが微笑んだ。

「私とカナエが前面に立ち、交渉します。天音さんは後ろで控えて」

「俺は？」

晴翔が尋ねた。

「あなたは天音さんの護衛よ」

カナエはきっぱりと言った。

「何があっても、彼女を守って」

「言われなくても…」

晴翔はムッとした表情を見せた。姉を守ることは、彼の使命しめいだった。それは、神や組織に言われる前からずっと。

「みんな、緊張してるのよ」

ソフィアが二人の間に入った。

「お互いを信じましょう。今日は全てが賭けられている日なのだから」

カナエも深いため息をついて、珍しく表情を和らげた。

「すまない。少し神経質になっていた」

「大丈夫。みんな同じよ」

ソフィアの言葉に、四人は小さく頷いた。