天音は一人、別室で静かに目を閉じていた。最後の瞑想めいそうの時間。彼女の周りには、かすかに金色の光が漂っている。

ノックの音がして、ドアが開いた。

「お邪魔するわ」

ソフィアが静かに入ってきた。

「ソフィアさん」

天音は目を開けた。光は消えたが、その瞳には強い意志が宿っていた。

「最後の瞑想はどうだった？」

「はい。なんだか、力が研ぎ澄とぎすまされていくような…」

「素晴らしい」

ソフィアは満足げに頷いた。

「あなたの力は、日に日に成長している」

「ソフィアさん、一つ聞いてもいいですか？」

「なんでも」

「あなたも、かつて神だったとき…こんな風に戦ったんですか？」

ソフィアの表情が、一瞬だけ翳かげった。

「いいえ…私は違ったわ」

彼女はゆっくりと窓際に歩み寄った。

「私は…力を制御できなかった。多くの人を傷つけてしまった」

「え…」

「だからこそ」

ソフィアは天音をまっすぐ見つめた。

「あなたには同じ過ちを繰り返してほしくない」

「ソフィアさん…」

「私は力を恐れ、最後には封印することを選んだ。でも、あなたは違う」

ソフィアの目には、温かな光が宿っていた。

「あなたには、力と共に生きる道がある。それは素晴らしいこと」

「私にできるでしょうか…」

「できるわ」

ソフィアはきっぱりと言った。

「あなたには、私にはなかったものがある」

「何が…？」

「絆よ」

ソフィアは微笑んだ。

「弟との絆、友人たちとの絆。その絆こそが、あなたの最大の強みになる」

「絆…」

天音はペンダントを握りしめた。確かに、彼女は一人ではない。晴翔や美羽たち、そして四天王まで。皆が彼女のために戦ってくれる。

「覚えておいて、天音さん」

ソフィアは優しく言った。

「神であっても、人間であっても、一番大切なのは心。それだけは忘れないで」

「はい…ありがとうございます」

天音は深く頭を下げた。その時、彼女のペンダントが一瞬、強く輝いた。