生徒会室に到着すると、そこには既にテーブルが用意され、お茶とケーキが並べられていた。

「わぁ、すごい」

天音は目を丸くした。テーブルにはキラキラとしたガーランドや小さな花が飾られ、まるでおとぎ話のお茶会のようだった。

「これ、全部美羽ちゃんが用意したの？」

「えへへ」

美羽は得意げに胸を張った。

「昨日の放課後から準備してたんだ〜」

「私も少しお手伝いしました」

奈央が微笑みながら言った。

「さあ、みんな座って」

全員がテーブルを囲んで座り、奈央がケーキを切り分け始めた。

「いただきます！」

揃って声を上げると、美羽が突然立ち上がった。

「あ、そうだ！」

彼女はカバンから小さな箱を取り出した。

「天音先輩へのプレゼント！」

「え？私に？」

「うん！みんなで選んだんだよ」

箱を受け取った天音は、驚きと喜びで目を輝かせた。丁寧に包装ほうそうを解くと、中には小さな写真立しゃしんたてがあった。そこに収められた写真は—

「これ…」

天音の目に涙が溢れそうになる。そこには『天秤の守護者』全員の笑顔が収められていた。

「いつの間に…？」

「先週の体育祭の時だよ」

美羽が嬉しそうに言った。

「みんなで記念に撮ったの、覚えてる？」

「ああ、あの時か」

天音は笑顔で頷いた。戦いが終わってから初めて全員が揃った日のことだ。

「ありがとう…大切にする」

「まだあるよ！」

美羽は再びカバンをごそごそと探り始めた。

「これは、みんなからのメッセージカード！」

彼女は小さな封筒を差し出した。

「今じゃなくてもいいから、一人の時に読んでね」

「うん…」

天音は優しく封筒を受け取った。

「みんな、本当にありがとう」

「いやいや、天音先輩こそ」

蓮が静かに言った。

「僕たちを守ってくれて、ありがとう」

「僕も感謝しています」

直人も珍しく感情を込めて言った。

「計算上、私たちが生存できる確率は極めて低かった。でも、先輩のおかげで…」

「先輩がいなかったら、私たち、ここにいないもんね」

美羽も真剣な表情で言った。

「だから、これからも一緒にいようって思ったの」

「一緒に…」

「そう、これからも『天秤の守護者』として」

晴翔も静かに言った。

「もう戦う必要はないけど、お互いを守る存在として」

「はい！」

天音は涙をこらえながら頷いた。

「ずっと一緒にいましょう」

「それじゃあ、乾杯！」

美羽がジュースの入ったカップを持ち上げた。

「『天秤の守護者』、永遠に！」

「永遠に！」

全員がカップを合わせ、教室に明るい声が響いた。