私は走る。

　煮えたぎるような闇の中を。

　手にした得物を振るい、群がる敵を打ち砕きながら。

　全身に浴びるのは、生臭い返り血。

　そして、ふと、考える。

　敵、とは何だ？

　私が倒さなければならない、敵とは？

　……決まっている。

　やつだ。

　白衣の魔術師――、マクバ。

　私に世界の唯一の理解者と偽って近づいた偽善者。

　やつは目の前で私の母を焼き殺し、私を、文字通りの怪物へと変えた。

　一瞬でも白衣の魔術師に心を許した者は、その魂を鷲づかみにされる。

そして、全てを奪い取られる。

　残るのは消えない苦痛と悲しみ、そして、己を呪う心のみ。

　しかし、やつの囁きは、天界の小鳥のさえずりにも似て、優しく甘美だ。

　故に、この世界には満ち溢れている。

　やつに惑わされ、身も心も闇に堕ちた者たちで。

　そう、この私がそうであるように。

　と――、眼前を遮る闇が大波のようにうねり、私を包み込もうと襲いかかってくる。

　そして、私は闇の中に、見た。

　年老い、疲れ切った男の顔を。

恋人に見捨てられ、嫉妬に狂った若い女の顔を。

親に虐げられ、怯えきった幼い子どもの顔を。

家臣に裏切られ、怨念に歪んだ貴族の死に顔を。

　顔、顔、顔、顔……。

　闇はいくつもの顔を持っていた。

　泣き叫び、怒り狂い、そして嘲りの笑い声をあげながら闇は、私を一飲みにしようとする。

　闇に向かい、私は吠えた。

　それが唯一、正気を保つ方法だった。

　それから、稲妻の如き素早さで闇の抱擁を避け、手にした得物で切り裂く。

　引き裂かれた闇の中から、いつか聞いたあの声が蘇ってくる。

――追いつけるものなら追いついてごらんなさい。

　黙れ！

――今のあなたでは決して私を捕えることなどできない。

　黙れ、黙れ！

　胸の中にどす黒い炎が燃えあがり、私は叫ぶ。

　逃がさない。

私はお前を許さない。

お前を滅ぼすためなら、私はどこにでも行く。

　そう、どこへでも、だ。

「……受け入れるのです。本当の、本来あるべきあなた自身の姿を」

　耳元で声がした。

　そこにいたのか。ずっとそこにいたと言うのか。

　私は叫んだ。叫び続けた。

「私は人間だ！」

　二十年余りの生涯に渡って何度も口にしてきた言葉を叫ぶ。

「私は人間だ！　私は人間だ！」

「人間だからこそ、闇に墜ちるのです」

　魔術師の声に低い笑いが加わる。

「そう、この世界の全ては闇に墜ちゆく……」