あのプレイヤーは、今日ログインしてくる。ギルド掲示板の投稿時間と行動パターンから、私はそう予測していた。

　YASUが狙うのは、RMTの疑いがある者たち。その中には、私のギルドの元メンバーも含まれていた。だからこそ、放っておけない。

　私は、うさぎの姿で草原エリアの丘に隠れていた。目を凝らす。──いた。

　そのプレイヤー、ノアは、背中にレア素材が詰まった大きなリュックを背負っていた。彼の行動は怪しかった。取引所を使わず、特定のプレイヤーに直接アイテムを渡していたのを見たことがある。

　だが、それでも「キルされて当然」とは思えなかった。

　──そして、YASUも現れた。

　風を切るような速さでノアに近づく。彼はノアに話しかけることなく、いきなり斬りかかった。

「やめなさい！」

　叫ぶ代わりに、私は跳んだ。うさぎの脚力を使って、YASUとノアの間に飛び込む。

　YASUの剣が私の目の前で止まる。

「なんだ……？」

　彼が眉をひそめる。

　私は、うさぎの姿のまま、剣を構えた。もちろん、モーションだけ。だが、そこには明らかな殺気を宿らせる。

「お前……ただのモブじゃないな？」

　──その瞬間、私は地面を蹴った。火力ステ特化の踏み込みは、まるで衝撃波のようだった。

　風が割れる。

　YASUが咄嗟に防御姿勢を取るが、私の斬撃は、彼の肩にかすり傷を与える。

「ふざけるな」

　YASUが一歩引いた。初めて見せた、戸惑い。私は無言でうさぎの耳をピンと立てる。

　ノアは呆然とその場に立ち尽くしている。だが、それでいい。今はまだ、彼の罪も、YASUの正義も裁けない。

「お前、何者なんだ？」

　YASUが低い声で問うた。

　私は一拍置いて、言った。

「火力バカうさぎ。正義の探偵よ」

　冗談めかして、でも、静かな確信を込めて。

　YASUは睨んだまま、剣を下ろす。そして、舌打ちと共にその場を去った。

　私はノアを見つめた。彼が何者で、何をしているかは、まだ断定できない。だが──この火力は、守るためにある。